"Evolución: El mayor espectáculo sobre la Tierra"

Richard Dawkins, el autor del polémico El espejismo de Dios, escribió Evolución para exponer las evidencias empíricas (es decir, científicas) que avalan la teoría de Darwin.

Evolución es un texto rigurosamente oportuno al coincidir con el 150º aniversario de la publicación de El origen de las especies, de Charles Darwin, y justo en un momento en el que las tesis y comprobaciones del padre del evolucionismo están siendo cuestionadas por parte de los defensores de la falacia religiosa llamada diseño inteligente, estupiez esta que es de origen político y responde a intereses económicos que nada tienen que ver con lo espiritual.

Con intención eminentemente divulgativa, Evolución: El mayor espectáculo sobre la Tierra está dirigido al gran público y aspira a suscitar debate, pero no un debate en torno a la fiabilidad de la ciencia, sino un debate que permita dilucidar de una vez por todas que la ciencia y el conocimiento no tienen nada que ver con las creencias, sin que esto signifique que la ciencia obligue a renunciar a las convicciones íntimas y personales (las religiosas).

Richard Dawkins (1941) ha centrado sus trabajos y su atención científica en cuestiones relacionadas con la evolución y con el papel que han jugado las religiones, ¡todas!; cuyos sacerdotes y dirigentes políticos se han dedicado a fomentar la ignorancia en detrimento del conocimiento y del saber. Una cosa es tener fe y otra es negar la realidad.

Dawkins es colaborador de diversas publicaciones de contenido tanto científico como humanístico, y autor de textos esclarecedores como El gen egoísta, El fenotipo extendido, El relojero ciego o el ya citado El espejismo de Dios.

Dawkins, especializado en Etología y Zoología, ostenta actualmente la Cátedra Charles Simonyi, dedicada específicamente a la difusión de la ciencia, de la Universidad de Oxford.

Nació en Nairobi (Kenia), en 1941, y sus padres, ambos ingleses, regresaron a Gran Bretaña en 1949, donde él estudió Medicina en la Universidad de Oxford, doctorándose bajo la dirección de Nikolaas Tinbergen, que obtuvo el Premio Nobel. Dawkins se ha declarado agnóstico (lo que incluye ser escrupulosamente respetuoso con las creencias religiosas personales), humanista y escéptico; es miembro del movimiento Bright y uno de los más respetados comentaristas de asuntos relacionados con la ciencia, la religión y también con las políticas sociales y de la educación.

Texto, Félix Soria, periodista colaborador de CDL

Edita ESPASA CALPE

"Una historia de la violencia en Oriente Medio"

Reproducción de la reseña publicada hoy en el suplemento Culturas de La Voz de Galicia.

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"El ruido eterno. Escuchar al siglo XX a través de su música"

Ésta es la historia del siglo XX a través de su música, desde la Viena de antes de la primera Guerra Mundial hasta el París de los años 20; desde la Alemania de Hitler o la Rusia de Stalin hasta el Nueva York de los años 60 y de la época gloriosa de Broadway.

Transportando a los lectores por el laberinto del sonido moderno, Alex Ross muestra las conexiones entre los acontecimientos más importantes y las composiciones más influyentes, los hombres que se rebelan contra el culto al pasado clásico, los que lucharon contra la indiferencia del gran público y también los que desafiaron a dictadores.

Alex Ross ha firmado un libro imprescindible sobre un tiempo fascinante, caótico y estridente. El ruido eterno ha sido galardonado con el National Book Critics Circle Award, el Guardian First Book Award y ha obtenido el Royal Philharmonic Society Award; también ha sido finalista del Premio Pulitzer y del Samuel Johnson, y ha sido elegido como uno de los mejores libros del año por The New York Times, The Washington Post, Time, LA Times, The Economist, Slate y Newsweek.

Edita SEIX BARRAL

Ha muerto Francisco Ayala, ejemplo de escritor y persona coherente

Ayer falleció Francisco Ayala García-Duarte (Granada, 1906-Madrid, 2009). A los dieciséis años la familia se mudó a Madrid, donde él estudió Derecho y Filosofía y Letras. En 1922 publicó su primera novela, Tragicomedia de un hombre sin espíritu. Colaboró habitualmente en Revista de Occidente y Gaceta Literaria. Residió en Berlín entre 1929 y 1931, donde vivió el surgimiento del nazismo.

Fue letrado de las Cortes desde la proclamación de la II República. Cuando se produjo el golpe de Estado de 18 de julio de 1936 estaba impartiendo conferencias en Suramérica. Al vencer los golpistas y acceder al poder el general Franco, se exilió en Argentina, estableciendo su residencia en Buenos Aires, donde vivió diez años y colaboró con la revista Sur, el diario La Nación, la editorial Losada, y cofundó con Lorenzo Luzuriaga la revista Realidad.

En los años cincuenta se trasladó a Puerto Rico, país en el que impartió clases en la Facultad de Derecho de la Universidad de Puerto Rico; luego se mudó a Estados Unidos, donde ejerció la docencia en las universidades de Princeton, Rutgers, Nueva York y Chicago.

En 1960 visitó por primera vez la España franquista. Desde entonces regresaba todos los veranos y compró una casa. En 1976, muerto el dictador, se instaló definitivamente en Madrid, donde continuó su labor de escritor, conferenciante y colaborador de prensa. En 1983, a los 77 años, fue elegido miembro de la Real Academia Española. En 1988 obtuvo el Premio Nacional de las Letras Españolas, en 1990 fue nombrado Hijo Predilecto de Andalucía, en 1991 fue galardonado con el Premio Cervantes, y en 1998 con el Premio Príncipe de Asturias de las Letras.

Novelas publicadas:

■Tragicomedia de un hombre sin espíritu (1925). ■Historia de un amanecer (1926). ■El boxeador y un ángel (1929). ■Cazador en el alba (1930). ■El hechizado (1944). ■Los usurpadores (1949). ■La cabeza del cordero (1949). ■Historia de macacos (1955). ■Muertes de perro (1958). ■El fondo del vaso (1962). ■El as de Bastos (1963). ■Mis mejores páginas (1965). ■El rapto (1965). ■Cuentos (1966). ■Obras narrativas completas. Glorioso triunfo del príncipe Arjuna (1969). ■Lloraste en el Generalife. ■El jardín de las delicias (1971). ■El hechizado y otros cuentos (1972). ■De triunfos y penas (1982). ■El jardín de las malicias (1988). ■Relatos granadinos (1990). ■Recuerdos y olvidos 1. Memorias (1982). ■Recuerdos y olvidos 2. Memorias (1983). ■El regreso (1992). ■De mis pasos en la tierra (1996). ■Dulces recuerdos (1998). ■Un caballero granadino y otros relatos (1999). ■Cuentos imaginarios (1999).

Ensayos y trabajos de investigación:

■El derecho social en la Constitución de la República española (1932). ■El pensamiento vivo de Saavedra Fajardo (1941). ■El problema del liberalismo (1941). ■El problema del liberalismo (1942). ■Historia de la libertad (1943). ■Los políticos (1944). ■Histrionismo y representación (1944). ■Una doble experiencia política: España e Italia (1944). ■Ensayo sobre la libertad (1945). ■Jovellanos (1945). ■Ensayo sobre el catolicismo, el liberalismo y el socialismo (1949), por Donoso Cortés, con edición y estudio preliminar de Francisco Ayala. ■La invención del Quijote (1950). ■Tratado de sociología (1947). ■Ensayos de sociología política (1951). ■Introducción a las ciencias sociales (1952). ■Derechos de la persona individual para una sociedad de masas (1953). ■Breve teoría de la traducción (1956). ■El escritor en la sociedad de masas (1956). ■La crisis actual de la enseñanza (1958). ■La integración social en América (1958). ■Tecnología y libertad (1959). ■Experiencia e invención (1960). ■Razón del mundo (1962). ■De este mundo y el otro (1963). ■Realidad y ensueño (1963). ■La evasión de los intelectuales (1963). ■Problemas de la traducción (1965). ■España a la fecha (1965). ■El cine, arte y espectáculo (1969). ■Reflexiones sobre la estructura narrativa (1970). ■El Lazarillo: reexaminado. Nuevo examen de algunos aspectos (1971). ■Los ensayos. Teoría y crítica literaria (1972). ■Confrontaciones (1972). ■Hoy ya es ayer (1972). ■Cervantes y Quevedo (1974). ■La novela: Galdós y Unamuno (1974). ■El escritor y su imagen (1975). ■El escritor y el cine (1975). ■Galdós en su tiempo (1978). ■El tiempo y yo. El jardín de las delicias (1978). ■Palabras y letras (1983). ■La estructura narrativa y otras experiencias literarias (1984). ■La retórica del periodismo y otras retóricas (1985). ■La imagen de España (1986). ■Mi cuarto a espaldas (1988). ■Las plumas del Fénix. Estudios de literatura española (1989). ■El escritor en su siglo (1990). ■Contra el poder y otros ensayos (1992). ■El tiempo y yo, o el mundo a la espalda (1992). ■En qué mundo vivimos (1996). ■Miradas sobre el presente: ensayos y sociología, 1940-1990 (2006).

"El origen del Estado laico desde la Edad Media"

Reproducción de la reseña publicada en el suplemento Culturas de La Voz de Galicia.

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"Leonor de Aquitania", espejo de miserias y grandezas medievales

Nôtre Dame de Poitiers, cuya construcción se inició en 1130 y cuya conclusión, en 1145, fue impulsada por Leonor de Aquitania

La autora de esta apasionante y documentada biografía, Régine Pernoud (Châteaux Chinon, 1909- París, 1998), era doctorada en Letras por la Universidad de Aix-en-Provence y ejerció de conservadora en el Museo de Historia de Francia, en los Archivos Nacionales y en el Centro Juana de Arco de Orleáns.

Leonor de Aquitania es una de las obras a las que Pernoud dedicó más horas de trabajo y, más allá de la biografía de la poderosa señora de la Francia atlántica, el libro es un extraordinario fresco de una etapa apasionante de la historia gala, que además está íntimamente ligada a los antiguos reinos de Castilla e Inglaterra.

Leonor de Aquitania (Poitiers, 1122-Fontevraud, 1204), más conocida en Francia como Éléonore de Guyenne, fue duquesa de Aquitania, condesa de Gascuña y reina consorte, sucesivamente, de Francia e Inglaterra. Sus dominios abarcaban toda la costa atlántica gala (exceptuada Bretaña), desde la desembocadura del Loira hasta la del Bidasoa, y hacia levante sus posesiones se extendían hasta el macizo central francés; en resumen, una extensión mayor que la controlada directamente por la corona de Francia.

Leonor era la hija mayor de Guillermo X, duque de Aquitania, muerto durante una peregrinación a Santiago de Compostela (1137), del que heredó título y tierras debido a la muerte prematura de su hermano.

En 1137, con sólo 15 años de edad, matrimonió con el futuro rey Luís VII de Francia, un año mayor que ella, suscribiendo ambos un documento en el que figuraba una cláusula por la que en caso de separación o nulidad del matrimonio ella recuperaría la plena propiedad de sus dominios.
Las tensiones entre la duquesa y el monarca fueron numerosas, tanto por intereses familiares como por sus marcadas diferencias, tanto de carácter como en cuanto a valores vitales.

Él alimentaba intereses exclusivamente pedestres y su formación era básicamente castrense, en tanto que ella amaba las artes y estaba abierta al conocimiento; de hecho, la duquesa fue constante y duramente criticada y denostada por la curia católica, amén de ser acusada en varias ocasiones de adulterio, imputación que ella jamás se dignó contestar, ni para negar ni para confirmar.

Finalmente, el matrimonio se rompió --con el obligado visto bueno del Papa-- tras participar ambos en la II Cruzada (1147), aventura en la que ella se embarcó pese a la oposición de su marido y de la Iglesia Católica. Poco después, en 1152, Leonor se casó con el futuro Enrique II de Inglaterra y Gales (dinastía Plantagenet), quedando así unidas la mitad occidental de Francia con el reino anglosajón, que en el continente ya controlaba los feudos de Normandía y Anjou.

Poitiers, capital de la lírica europea

Durante la mayor parte del tiempo Leonor residió en Poitiers, que se convirtió en la capital europea de la lírica, pues ella asumió el mecenazgo de numerosos trovadores y músicos. Mientras tanto, Enrique II, que era tanto o más primario que el primer marido de Leonor, mantenía habituales relaciones extramatrimoniales sin que su esposa prestara excesiva atención a rumores e informaciones; pero la situación explotó cuando el rey inglés decidió tener una amante estable. La duquesa de Aquitania reaccionó promoviendo una rebelión (1173) en la que participaron tres de sus hijos. El rey encarceló a los cuatro. Leonor fue recluida en Chinon y luego en Salisbury hasta la muerte de Enrique II (1189), suceso que la convirtió en regente del reino debido a la marcha de su hijo Ricardo Corazón de León a la III Cruzada, y al mismo tiempo recuperó el control directo del Ducado de Aquitania.

Tras regresar Ricardo de Oriente Próximo, Leonor se retiró a la abadía de Fontevrault; régimen de vida que se vio obligada a abandonar temporalmente en 1199 debido a la muerte de Ricardo, motivo por el que volvió a Poitiers con la finalidad de hacer valer todo el peso de su feudo para garantizar que tomaba posesión de la corona su otro hijo, Juan (conocido como Juan Sin Tierra).

Antes de retirarse definitivamente, Leonor --ya casi octogenaria-- aún tuvo el coraje de viajar a Castilla para concertar el matrimonio de quien sería Luis VIII de Francia con su nieta la infanta Blanca de Castilla, que era hija de la hija que la duquesa concibió durante su matrimonio con el rey de Francia; también llamada Leonor y que se había casado con Alfonso VIII de Castilla.

La trayectoria vital, cultural e institucional de Leonor de Aquitania es, con ventaja, una de las más relevantes a la vez que representativa del Medioevo de Europa occidental, tanto por las relaciones que mantuvo con casi todos los poderosos de la época como por su actitud desafiante y rebelde ante las empobrecedoras convenciones morales y bélicas que imponían la nobleza y la curia.

Texto, Félix Soria, periodista colaborador de CDL

Edita ACANTILADO

"Ciudad laberinto", premio de poesía para niños

La obra titulada Ciudad laberinto, de Pedro Mañas Romero, ha obtenido el II Premio Internacional de Poesía para Niños Ciudad de Orihuela. El certamen ha sido convocado por el Ayuntamiento de Orihuela (Alicante) y la editorial gallega Faktoría K, y conlleva la publicación del poemario en marzo próximo, coincidiendo con el con el Día Mundial da Poesía.

Pedro Mañas (Madrid, 1981) es licenciado en Filología Inglesa por la Universidad Autónoma de Madrid, y realiza montejae teatrales para público infantil y adulto con su compañía, La cama sin hacer, que fue fundada en el 2006.

MÁS información n la web de Faktoría K (en formato PDF).

"Pirata", a biografía novelada de Mary Read

A historia de Mary Read, que conseguiu vivir como un home nun ámbito como o da piratería, inspirou a María Reimóndez para escreber Pirata. A escritora regresou esta semana a súa cidade-berce, Lugo, para presentar a obra.

A Mark Read levoulle moito tempo atopar o seu lugar. Mais aquí está, na cuberta do barco pirata Williams. Despois da guerra en Flandres, da súa infancia como criado, das súas aventuras na mariña mercante, ao fin atopou a súa identidade como bucaneira. Mais se cadra, a súa busca non está completa, se cadra aínda lle queda moito por contar. Na súa historia falta aínda a coraxe de Anne Bonney e as preguntas que nin sequera Madame Ébano foi capaz de contestar. Están todas aínda abertas no mar. Pirata é unha novela que fala da busca da identidade, da loita atroz pola liberdade en tempos difíciles e da esperanza de poderse sentir no fogar, mesmo nos lugares máis insospeitados. No marco do século XVIII as personaxes de Pirata deixan no mar estelas que falan das múltiples posibilidades da vida.

INFORMACIÓN da presentación do libro, na que partipou a autora, en EL PROGRESO.

Edita XERAIS

Las mujeres leen más que los varones

Según el Barómetro de Hábitos de Lectura y Compra de Libros correspondiente al tercer trimestre de este año (julio-septiembre), elaborado por la Federación de Gremios de Editores de España, las mujeres leen más que los varones: El 43,7% de ellas leen con frecuencia, en tanto que entre ellos esa tasa es del 36,2%.

El mismo informe señala que el índice de lectura entre la población mayor de 14 años es del 54,3% (un 40% lee con frecuencia y el 14,3%, ocasionalmente). Y entre los niños que tienen 10, 11, 12 o 13 años --período vital que es fundamental para cultivar la virtud de la lectura-- el porcentaje de los que abren libros es del 92,9% (70,1% de asiduos y 22,8% de ocasionales); sólo el 7,1% de los menores de esa franja de edad ha declarado no leer nunca.

MÁS detalles en LA VOZ DE GALICIA.

"100 españoles y el sexo"

El periodista David Barba (Barcelona, 1973), profesor de Ciencias de la Información en la Universidad Autónoma de Barcelona, ha recogido las opiniones y algo más que sobre el sexo tienen cien españoles que son en mayor o menor grado célebres, a la vez que representativos de distintos ámbitos profesionales y sociales, y también de diferentes tendencias sexuales, ideológicas, y religiosas.

Barba ejerce de notario para relatar y retratar cómo viven su sexualidad los cien protagonistas de este libro-reportaje, reflejando experiencias personales e incluso preferencias en la práctica del sexo y en otros aspectos del arte de amar.

En cierto modo, el libro también refleja tendencias culturales y, en paralelo, revela hasta qué punto siguen vigentes valores de la España nacional-católica del franquismo, y hasta qué punto se ha liberado la sociedad española de clichés y creencias más propias del medioevo que de un país europeo del siglo XXI.

Entre los personajes que figuran en el libro están Luis García Berlanga, Ana Belén, Enrique Miret-Magdalena, Manuel Fraga, Alfredo Landa, Santiago Carrillo, Luis Eduardo Aute, Víctor Manuel, Fernando Sánchez Dragó, Bárbara Rey, Alaska, Francisco Umbral, Boris Izaguirre, José Bigas Luna, Nacho Vidal y Lucía Etxebarría... Hasta cien.

Edita PLAZA & JANÉS

"La historia del hombre"

Reseña publicada en el suplemento Culturas de La Voz de Galicia.

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Libros para comprender la integración de anglicanos en la Iglesia Católica

Estos días es noticia la decisión de Benedicto XVI de admitir en el seno de la Iglesia Católica a un sector de la curia y de los creyentes de la Iglesia Anglicana, la religión mayoritaria en Gran Bretaña y cuya denominación clásica y oficial es la de Católica Reformada. Pero, ¿quiénes son los católicos reformados o anglicanos?

A modo de resumen: La Iglesia Anglicana fue institucionalizada por los obispos ingleses que dieron apoyo al Estatuto de Supremacía (1534) que emitió el rey Enrique VIII de Inglaterra mediante el que se autoerigió en "jefe supremo en la Tierra de la eclessia anglicana", lo que entre otras cosas le permitió declarar conforme a derecho su divorcio de Catalina de Aragón a fin de contraer segundas nupcias con Ana Bolena.

Todo empezó cuando el monarca solicitó al Vaticano la derogación de su matrimonio con la infanta aragonesa, alegando que ella no era fértil; pero Roma negó esa posibilidad.

[En este punto es obligado reseñar que esta decisión del Papa no se debía a que fuera imposible satisfacer los deseos del rey inglés, pues ya entonces el Vaticano acostumbraba a declarar nulos matrimonios de miembros de la nobleza o de alta posición social; la negativa del Papa obedeció a que no quería incomodar a la Corona de Aragón, ya entonces unida con el Reino de Castilla, lo que conformaba el que entonces era el país más poderoso de Europa y el más influyente en la capital católica, Roma]

La reacción de Enrique VIII a la negativa fue romper con el catolicismo romano y solicitar el apoyo de los obispos ingleses, que en su mayoría y con el obispo de Canterbury al frente optaron por el cisma. Así nació la organización católica específica del reino inglés. De hecho, aún hoy el o la monarca (actualmente Isabel II) ostenta la jefatura de la Iglesia Anglicana.

Una iglesia homogénea pero no uniforme

Entre otras características, la organización de los católicos reformados de las islas británicas se diferencia de la católica porque contempla el divorcio, admite que los sacerdotes contraigan matrimonio y desde hace unos años también ordena sacerdotisas e incluso bendice matrimonios entre personas homosexuales. No obstante, la curia anglicana no es monolítica, pues carece de un poder central al estilo católico y existen diferentes sensiblidades, si bien los ritos y los mensajes estrictamente religiosos son homogéneos.

El sector de la Iglesia Anglicana que negocia su integración en la Católica es el que se opone frontalmente a la ordenación de mujeres y considera contrarios a la ley de Dios los matrimonios entre gays y lesbianas. Se trata, pues, del sector más conservador y que, según cálculos contrastados, tiene en torno a 800.000 seguidores (el anglicanismo suma, a decir de la propia organización, 75 millones de creyentes; incluidos los colectivos de otros países, si bien la mayoría residen en Gran Bretaña).

Textos que ayudan a comprender mejor la actualidad

Pues bien, para entender con mayor profundidad el alcance y las raíces del cisma anglicano hay libros de probada utilidad, por ejemplo: Las iglesias cristianas (católica, ortodoxa, protestante y anglicana), de José Luis Vázquez Borau (Ediciones San Pablo); Rameras de Babilonia. Historia cultural del anticatolicismo en la Inglaterra de Tudor, de Leticia Álvarez Recio (Ediciones Universidad de Salamanca); Anglicanismo. Origen, historia y mensaje, de Llamas Martínez (Ediciones de la Universidad Pontificia), y también se puede recurrir a la web oficial de la Iglesia Anglicana (en inglés) o a la de su sección española.

No obstante, hay un personaje cuya trayectoria vital ayuda a entender con cercanía el cisma del siglo XVI: Thomas More, castellanizado Tomas Moro (1478-1535), nacido en Londres, hijo de Jonn More (mayordomo de la nobleza), jurista y posteriormente nombrado caballero y juez de la curia real y, finalmente, canciller de Inglaterra, rango y responsabilidad que le fue otorgada por Enrique VIII con la finalidad expresa de que avalara sus pretensiones políticas y religiosas, a lo que Thomas More se negó, pagando con la vida su fidelidad al Vaticano.

Este desenlace, sin embargo, no permite concluir que More fuera un representante ortodoxo del Papa y de los criterios vaticanistas de la época --que, todo sea dicho, apenas difieren en esencia de los actuales.

More defendía lo que en el siglo XVI era un incipiente sentido civil del Derecho, dejando pruebas de su cristiana visión de la vida y de los avanzados valores que auspiciaba en dos libros que, indirectamente, explican porque se negó a respaldar la personalísima moral que propugnaba el ególatra Enrique VIII: Utopía (Editorial Planeta) y Diálogo de la fortaleza contra la tribulación (Editorial Rialp).

Y para conocer la trayectoria vital e intelectual de Thomas More, conviene leer La hora de Tomás Moro solo frente al poder, de Peter Berglar, publicado por Ediciones Palabra.

Siempre hay al menos un libro que ayuda a entender mejor la actualidad.

Texto de Félix Soria, periodista colaborador de CDL.

ENLACE de interés: Texto íntegro de la nota del Vaticano sobre la integración de anglicanos en la Iglesia Católica, vía Redes Cristianas.

"Negra sombra! Negra sombra!"

Reseña publicada no suplemento Culturas de La Voz de Galicia.

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"César, el panda-leopardo"

César es la primera novela escrita, con apenas catorce años, por Patrick O'Brian, pero la impresión que produce su lectura es la de encontrarnos ante la culminación de una trayectoria narrativa, lo que explica el enorme entusiasmo con que fue acogida por la crítica y el hecho de que rápidamente se sucedieran las traducciones al sueco, el alemán, el japonés, etcétera.

Es obligado recordar que O'Brian es muy conocido de un tiempo acá incluso por quienes rara vez leen porque es el autor de Master and commander, la novela en la que está basada la película del mismo título.

La encantadora y tierna historia de un leopardo en un ambiente hostil no tarda en revelarse como una fecunda alegoría de las complejidades que definen las relaciones humanas, y bajo la ternura y el humor afloran aquí y allí fogonazos que ponen ante los ojos del lector lo más brutal de la condición humana.

Novela breve, a veces con una falsa apariencia de literatura infantil, contiene el que sin duda es el desenlace más perturbador jamás escrito por O'Brian.

Edita EDHASA

"La sabiduría de los mitos"

Tal y como hizo con la filosofía en Aprender a vivir, Luc Ferry vuelve accesibles para sus lectores algunos de los mitos en los que se ha cimentado la civilización europea.

A medida que Ferry cuenta los maravillosos relatos mitológicos, revela su sentido profundo y su dimensión increíblemente actual: abrir la caja de Pandora, perderse en el laberinto, toparse con la manzana de la discordia…

Al hablar y al escribir se recurre a decenas de imágenes tomadas --casi siempre sin ser consciente de ello-- de la mitología griega, mundo este y valores que están presentes de incógnito, al igual que sus expresiones y saberes, en nuestro lenguaje cotidiano.

Este libro señala esa presencia casi constante de la mitología clásica mediante sencillos relatos.

Pero al contrario de lo que a menudo se piensa, la mitología es mucho más que un simple rosario de cuentos y leyendas. Los grandes mitos que recuerda Luc Ferry constituyen un compendio de filosofía, un conjunto de lecciones de vida y de sabiduría que tienen enorme profundidad. Este libro es un admirable intento de ofrecer respuestas a la ancestral cuestión de la buena vida.

La filosofía clásica griega, en gran medida, es una secularización de los mensajes que emiten los mitos, cuyo estudio, apasionante de por sí, es además indispensable para comprender principios filosóficas que han marcado la cultura de Occidente.

Edita TAURUS

"Alfred y Emily", homenaje de Lessing a sus padres

La escritora británica Doris Lessing (Kermanshah, Irán, 1919), que obtuvo el Premio Nobel en el 2007, ha escrito Alfred y Emily para rendir un sentido homenaje a sus padres.

El relato está construido con un material sensible: los recuerdos, a los que la autora ha añadido suposiciones e imaginación, y con esos mimbres traza la trayectoria vital de sus ancestros, al tiempo que intenta imaginar qué habría sido de ellos y de sus coetáneos si no hubieran vivido en el momento histórico y en los lugares donde residieron, circunstancias que marcaron la vida y la personalidad de la autora, que nació en Persia (el actual Irán), donde su padre estaba destinado como militar, y se crió en África, exactamente en la antigua capital de Rodesia, Salisbury (hoy Harare, capital de Zimbabwe).

Alfred y Emily no es biografía, tampoco es una autobiografía; Lessing recurre a sus recuerdos pero también abundan los personajes, los paisajes y las situaciones inventadas, en una mezcla de ficción y realidad que se mantiene fresca durante 328 páginas gracias a la riqueza vital de la autora y a su capacidad para transmitir sensaciones y sentimientos.

Edita LUMEN

Las librerías independientes ganan terreno

Según el XIV Estudio de Perfil del Sector de la Distribución de Libros y Publicaciones Periódicas, "los principales canales de comercialización en el ejercicio 2008 fueron las librerías, con el 51,3% de las ventas, y cadenas de librerías, que supusieron el 24,0% de las ventas. Los hipermercados generaron el 9,2% de las ventas. Las ventas a empresas e instituciones suponen ya el 8,8%.

"Una reflexión: Si la cifra de facturación sube pero se venden menos ejemplares, es que estamos subiendo los precios. Y esto, en épocas de crisis donde el cliente busca el low cost frenéticamente, es un serio error.

"Por lo que respecta a las librerías, se observa que han ganado 2,2 puntos en 2008 sobre las cifras de 2007, y 0,8 puntos sobre las de 2006. En cambio, las cadenas de librerías han retrocedido casi dos puntos, situándose en cifras prácticamente similares a las de 2005."

Para seguir leyendo el resumen del informe, acceda a "Las librerías aguantan en 2008", en Paradigma Libro.

Y si está interesado en leer el informe completo: Federación de Asociaciones de Distribuidores de Ediciones, que ofrece el texto íntegro en formato PDF.

"Tres vidas de santos", tres veces Mendoza en un solo libro

Ha pasado un año desde que salió a la venta El asombroso viaje de Pomponio Flato y su autor, Eduardo Mendoza, regresa a las librerías con tres narraciones en un solo libro: Tres vidas de santos, en el que el novelista retrata a tres personajes de tres mundos distintos en tres momentos diferentes y que, sin embargo, guardan relación entre sí y conforman un todo.

Durante la presentación del libro, en Barcelona, Mendoza ha comentado que los protagonistas "no son mártires ni anacoretas, pero están dispuestos a renunciar a todo por una idea. Pueden considerarlos locos o genios y siempre transitan las zonas más oscuras del espíritu (…) En cada uno de los tres relatos intervienen varios personajes. Me costaría señalar con precisión cuál de ellos es el santo al que alude el título. En todo caso quiero creer que todos ellos, si no son santos, tampoco son malas personas".

Es la primera vez que Mendoza se atreve con el relato corto: "Siempre me ha gustado complicarme la vida, de vez en cuando los autores de novela larga tenemos ganas de probar el tapeo. Tengo todo el derecho a romper lo que estoy escribiendo ahora y empezar otra cosa, e incluso a cambiar de registro. Hasta el último momento es la libertad que me permito". No obstante, el escritor ha precisado que, de momento, no tiene intención de dedicarse a los cuentos.

Uno de los tres relatos de este libro, La ballena, que es el que más se parece a las crónicas urbanas que han hecho célebre a Mendoza, se inicia en el Congreso Eucarístico de 1952 y desgrana la vida de un obispo que llega al cargo de forma poco honorable. Y luego Mendoza da un salto y en El final de Dubslav traslada al lector a África, donde un ricachón vive instalado en una confortable superficialidad. Y el tercer cuento, El malentendido, es un diálogo entre clases sociales, con especial atención a un representante del siempre contradictorio lumpenproletariado.

Edita SEIX BARRAL

"Detrás de las barricadas españolas"

En la primavera de 1936, John Langdon-Davies llegó a España para cubrir las celebraciones del 1º de Mayo en Madrid. A su regreso, en agosto del mismo año, se encontró con un país en guerra y muchos de sus amigos muertos.

En 1937, en un campo de refugiados Langdon-Davies, periodista y reportero, se encontró con un niño de cinco años que llevaba una nota que decía: “Este es José. Sé que seré asesinado cuando caiga Santander y ruego a cualquiera que lea esta nota cuide, por favor, de mi hijo”. Para ayudar a salvar las vidas de los numerosos niños huérfanos y desplazados por la guerra, Langdon-Davies y Eric Muggeridge fundaron Plan Internacional, que todavía hoy sigue siendo una de las principales organizaciones para ayudar a los niños desplazados a causa de las guerras.

John Langdon-Davies (Sudáfrica, 1897-Gran Bretaña, 1971), escribió más de cuarenta libros y miles de artículos. Como corresponsal en la guerra civil española, describió los horrores y las primeras semanas del conflicto en este libro considerado imprescindible.

Profundo conocedor de la cultura catalana, pasó largas temporadas en Ripoll y Sant Feliu de Guíxols. Es autor de varias obras consagradas a Catalunya, prueba de ello es que Josep Pla llegó a decir que el mejor libro sobre la sardana (danza folclórica catalana) era Dancing Catalans(1929), del que es autor el inquieto y polifacético periodista británico.

Edita ARIEL

"Corredores de sombra"

"Corredores de sombra non é a máis lida, nin a máis traducida nin a máis estudada das obras do prolífico mestre e escritor Agustín Fernández Paz. Pero si é a primeira das novelas galegas que aborda a temática da guerra civil e da represión da posguerra para un público xuvenil.

"Agustín Fernández Paz é, con toda seguridade, o escritor de literatura infantil e xuvenil máis lido de Galicia. Títulos seus, como Trece anos de Branca, Amor dos quince anos, Marilyn, Cartas de inverno ou As flores radioactivas, áchanse entre os máis reeditados, e o seu nome é unha referencia para todos os galegos e galegas de menos de 30 anos, para os que escribiu historias de diversos xéneros e fundamentalmente de aventuras. En 2006 publicou Corredores de sombra, que continúa moitas das liñas abertas na súa traxectoria anterior (personaxes mozos, dilemas morais, loita entre o ben e o mal, aventura e misterio...) pero coa novidade de presentar como pano de fondo a temática da guerra civil.

"A novela estrutúrase en 24 capítulos que responden a unha liñalidade narrativa practicamente total: sen máis saltos no tempo cós que ditan as narracións e lembranzas dos personaxes, a acción desenvólvese durante o verán de 1995. Quen narra a historia é Clara Soutelo, situada dez anos despois, cando algúns dos misterios da novela xa foron resoltos. Clara, a protagonista, tiña daquela dezaseis anos, escribía un diario e pasaba os veráns no pazo familiar. A partir dunhas obras de reforma na mansión, onde se descobre un esquelete emparedado, nace unha historia de pescuda na memoria e nos feitos históricos dunha pequena comunidade rural, Vilarelle..."

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Edita XERAIS