"Un adúltero americano"

"Nuestro hombre es un ciudadano americano que ocupa un alto cargo en el gobierno, casado y padre de una familia joven, que opina que la monogamia rara vez ha sido el acicate en la vida de un gran hombre. Nuestro hombre, como dice Jed Mercurio en el arranque de su libro Un adúltero americano, no es otro que el mismísimo John Fitzgerald Kennedy. El escritor inglés, médico de formación, disecciona mecanismos psíquicos que hicieron del popular presidente norteamericano un mujeriego compulsivo. De hecho, como le confesó a Harold MacMillan, primer ministro británico, si pasaba más de tres días sin compañía femenina --íntima, se entiende--, sufría graves dolores de cabeza.

"Jed Mercurio quería traspasar algunas puertas que la Historia había cerrado. Esas detrás de las que Kennedy saciaba su libido, siempre apremiante..."

Pulse aquí y siga leyendo la reseña de Alberto Ojeda, en la e-revista El Cultural.

Edita ANAGRAMA

"Asesinatos matemáticos"

Los errores matemáticos serían divertidos si no fueran tan abundantes. Por ejemplo: La gran mayoría de nuestras importaciones vienen de fuera del país, declaró en su día George Bush y tan absurda afirmación, tal cual, fue publicada por difundida por numerosos medios.

Claudi Alsina lleva años recopilando los principales errores matemáticos que cometen periodistas, políticos, famosos de todo tipo e incluso reconocidos científicos, ya que los disparates numéricos afectan a todos, sin distinción de clases, pues todos somos usuarios de las matemáticas.

Esta selección de gazapos, bautizada Asesinatos matemáticos, ofrece ejemplos para todos los gustos. Así, así va otro ejemplo, alguien ha dicho a propósito de la financiación de las comunidades autónomas que todas quedarán por encima de la media... Es evidente que eso es imposible, pero se ha dicho y se ha difundido sin rectificación alguna.

Edita ARIEL

"Poderosa mente"

La mente controla todo el cuerpo de un humano, incluidos los pensamientos que produce, desde las creencias hasta las reacciones instintivas ante un peligro o una escena jocosa. Todo. De ahí que psicólogos y psiquiatras coincidan en que educar la mente equivale a controlar mejor los impulsos primarios y las decisiones más meditadas que se toman y, por tanto, es determinante para que el individuo sea realmente el dueño de su vida para mejorarla o con fines poco edificantes, este es otro asunto.

Este nuevo ensayo del psicólogo y pedagogo Bernabé Tierno --maestro de comunicadores de ciencia por su capacidad para hacer comprensible lo que es complejo-- indaga en las posibilidades del cerebro humano; no en vano, según las más recientes investigaciones, la mente es moldeable; es decir, puede ser instruida o educada. Las neuronas --los chips o microconductores del cerebro-- están preparadas para originar, por acción o por reacción, pensamientos y sentimientos tranquilizadores o alarmantes, alegres o tristes... El cerebro decide,en definitiva, si la persona está satisfecha o angustiada.

Sin embargo, la mente puede ser educada de tal forma que las neuronas se acostumbren a originar emociones que marquen las sensaciones del individuo. Bernabé Tierno apunta algunos resortes para que el cerebro ayude a disfrutar de las personas y de la vida cotidiana, así como para propiciar el desarrollo intelectual.

Poderosa mente no es el libro de autoayuda al uso, va más allá de lo evidente y de lo superficial. Bernabe Tierno no ha creado la panacea, no lo pretendía ni podría hacerlo, pero su libro sirve --sin duda-- para conocer mejor el funcionamiento del cerebro, que --conviene subrayarlo-- es el que controla el cuerpo, incluidos los pensamientos.

Edita TEMAS DE HOY

"En el laberinto de la inteligencia. Guía para idiotas"

Reproducción de la reseña publicada hoy en el suplemento Culturas

de La Voz de Galicia.

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Eduard Punset: "Por qué somos como somos"

"Acabo de escribir el prólogo del libro de la Biblioteca Redes titulado Por qué somos como somos [escribe Eduard Punset]. Lo publicará en octubre la editorial Aguilar y recoge las reflexiones vertidas en la realización de una veintena de programas dedicados a este tema. ¿Por qué queremos saber cómo somos?

"Se trata de la primera pista para intentar ser de otra manera y rescatar de las tinieblas y el dogmatismo el código de los muertos que todavía rige el destino de miles de millones de personas. ¿Cuántos años serán precisos para que las pautas configuradas para situaciones tribales de hace miles de años den paso a sugerencias más adecuadas a unos humanos que acaban de triplicar su esperanza de vida y no saben qué hacer con sus 40 años de vida redundante?

"A finales de los años 50 tuve la suerte, con apenas 20 años, de saber inglés. Podía haber sido traductor en la Organización Internacional de Trabajo (OIT) en Ginebra, Suiza. Me negaron el puesto por una razón que no tenía nada que ver con mis dotes lingüísticas, o por mi falta de ellas. Tenía un hermano menor que ya era funcionario en la sección de presupuestos de la OIT. Hoy en día nadie se fija en esto, aunque este código particular tenía su razón de ser, probablemente, para evitar que los intereses familiares o tribales interfirieran con el cometido objetivo del trabajo o institución pertinente. Se trata de una prescripción de los antiguos que hemos considerado inútil y que hemos preferido aniquilar. Con razón o sin ella."

¿Le interesa? Siga leyendo el artículo-presentación del libro en la bitácora del propio autor: Blog de Eduard Punset.

Edita AGUILAR

Las cartas de Jack el Destripador

Ciento veinte años después de que Jack el Destripador cometiera su primer crimen en Londres, se publica en España una amplia selección de las cartas supuestamente escritas por quien es uno de los asesinos más famosos de la historia, y cuyo caso ha sido investigado en profundidad por Javier Terrisse.

Obra selecta de Jack el Destripador constituye una interesante novedad editorial porque, además de incluir una veintena de cartas relacionadas con el caso, es el primer libro en castellano que reconstruye con todo lujo de detalles los diferentes crímenes atribuidos al misterioso asesino, según ha declarado a Efe el editor de esta obra, Luis Sabat.

Terrisse, egiptólogo y experto en el Destripador, ha vivido seis meses en el barrio londinense de Whitechapel, donde aparecieron asesinadas varias prostitutas en 1888, y ha consultado todo tipo de archivos hasta conseguir una completísima documentación sobre unos crímenes que aterrorizaron a la sociedad inglesa.

El fruto de su estancia es el amplio prólogo novelado que precede a las cartas, en el que Terrisse y el escritor Gonzalo Torné (que se ha encargado de los aspectos literarios) han tratado de reproducir "la atmósfera que envolvió los crímenes, las luchas internas de la policía y sus métodos, los informes forenses, las vidas de las prostitutas asesinadas" y el ambiente de Londres, afirman los responsables de la edición.
El 31 de agosto de 1888 apareció muerta Mary Ann Polly Nichols, la primera víctima, al parecer, de Jack el Destripador (Jack the ripper, en inglés), dado que los ripperólogos no se ponen de acuerdo siquiera sobre el número de asesinadas. Algunos estudiosos las cifran en cinco, pero "hay indicios suficientes para creer que podrían ser más", señala Terrisse .

Lo cierto es que 120 años después, la mayoría de los interrogantes continúan sin respuesta, desde la verdadera identidad de quien se hacía llamar Jack the ripper (la ripperología clásica considera que hay tres destacados sospechosos de un total de 30) hasta el motivo de los crímenes.

También se ignora si mataba o no a sus víctimas en el lugar donde aparecieron los cadáveres. La ausencia de sangre invita a pensar que lo hacía en otra parte, pero, de ser así, ¿cómo y por dónde trasladaba los cuerpos sin que nadie se diera cuenta?
Jack el Destripador, recuerda Terrisse, no se limitaba a rajar el cuello de las prostitutas: "Realizaba intervenciones quirúrgicas de precisa extracción de órganos", y lo hacía, comenta Torné, "a una velocidad que asombraba a los forenses encargados de la investigación".

Las cartas asociadas con el caso exceden la centena y la gran mayoría se escribieron durante el otoño de 1888, precisa el autor en su libro. Iban destinadas a la Agencia Central de Noticias, la Policía Metropolitana, la sede central de Scotland Yard, varios periódicos y al Hospital de Whitechapel. Están escritas con diversos fluidos (tinta, sangre, algo parecido a la clara de un huevo) y diferentes caligrafías, y van firmadas, la mayoría, por Jack the ripper.

En realidad, la única carta que ofrece pocas dudas sobre su autenticidad es la famosa From hell (desde el infierno), porque llegó en un paquete junto con la mitad de un riñón que luego se identificó, casi con total seguridad, como perteneciente a Catharine Eddowes, asesinada el 30 de septiembre.

La publicación de este libro coincide con la exposición que se inaugurará el próximo 15 de mayo en el museo de los Docklands (Londres), donde se mostrarán muchos de los documentos a las que tuvo acceso el autor de este libro.

Edita ELIPSIS

"El efecto Lucifer"

¿Qué hace que una buena persona actúe con maldad? ¿Cómo se puede seducir a una persona normal para que actúe de manera inmoral? ¿Dónde está la línea que separa el bien del mal y quién corre el peligro de cruzarla?

El renombrado psicólogo social Philip Zimbardo tiene el cómo --así como la multitud de porqués-- de nuestra vulnerabilidad al atractivo que ejerce el lado oscuro.

Basándose en ejemplos históricos y en sus propias e innovadoras investigaciones, Zimbrado nos detalla cómo interactúan las fuerzas situacionales y la dinámica de grupo para convertir a hombres y mujeres decentes en monstruos.
Desde las malas prácticas corporativas y el genocidio organizado, hasta los alguna vez íntegros soldados estadounidenses que acabaron torturando a prisioneros iraquíes en Abu Ghraib, Zimbardo nos ofrece las claves para entender mejor un gran número de conductas deleznables.
El efecto Lucifer es un estudio estremecedor que descubre la naturaleza del mal y, al propio tiempo, permite comprobar que el ser humano sí puede resistirse a esa pulsión.
Edita PAIDÓS

"Los pésimos ejemplos de dios"

La Biblia, según la Iglesia Católica, es “la palabra de dios”, la expresión de su voluntad y una descripción de su personalidad; la única de que se dispone para conocer al dios de una religión que, junto a otros elementos, está en la base de la cultura occidental.

El autor de este libro, Pepe Rodríguez, ha confrontado las traducciones más divulgadas de la Biblia, analizado sus contenidos y el resultado es demoledor: La palabra de dios ofrece historias inadmisibles en cualquier tiempo y lugar, rebosantes de violencia y expolios perpetrados sobre inocentes, incluidos menores; abundando las violaciones de mujeres, los parricidios e infanticidios, amén de ensalzar y premiar a cobardes, tramposos, xenófobos, adúlteros, asesinos y traidores que son aupados a héroes y guías del bien. He aquí algunos ejemplos:

* Abraham hizo pasar a su esposa Sara por su hermana, entregándola al placer de reyes y logrando así una fortuna.

* Jacob engañó a su hermano Esaú y a su padre Isaac, que era ciego, para apoderarse de los derechos de primogenitura.

* Lot ofreció a sus dos hijas vírgenes para impedir que los sodomitas violasen a dos ángeles.

* Tamar fue violada por su hermano Amnón, hijo de David.

* Noé maldijo a un nieto y a su descendencia porque su hijo menor le descubrió ebrio.

* El juez Jefté asesinó a su hija única para cumplir un pacto con dios.

* Mesa, rey de los moabitas, salvó a su país de la destrucción y de la furia de dios inmolando a su hijo mayor porque dios le había ordenado: si tienes un hijo rebelde, ¡mátale!

* El botín de guerra prototípico de la Biblia, según el mandato de dios, está constituido por ganado vacuno, burros y mujeres vírgenes.

* David forzó a una casada a ser su amante, hizo matar a su marido y, curiosamente, es uno de los hombres más alabados de la Biblia. De hecho, fue el rey elegido por dios para glorificar a su pueblo...

Los malos ejemplos suman docenas. Se trata, pues, de un libro inquietante y a la vez esclarecedor en la medida que, a base de desmenuzar enseñanzas supuestamente divinas, demuestra que la Iglesia Católica hace una lectura muy singular del libro más veces editado y el más vendido de la historia.

Pero, ¿es realmente también el libro más leído? Sólo Dios lo sabe...

Edita TEMAS DE HOY

"Cómo la vida imita al ajedrez"

La vida se parece a una partida de ajedrez y en este libro, Garry Kasparov, un maestro del tablero, explica cómo las soluciones a los problemas cotidianos requieren de las mismas artes y técnicas --conocimiento, estrategia, cálculo de las variantes, etcétera-- que el juego de los 64 escaques.
En el ajedrez, como en la realidad, es necesario analizar, descartar, organizar el pensamiento, comprender las acciones que pueden ocurrir, tener soluciones preparadas, saber concluir y estudiar todas las variantes posibles, ser capaz de hacer de la necesidad virtud y entender las facultades del adversario para darles la vuelta en beneficio propio.
Para ello es imprescindible contar con una férrea autodisciplina, intuición y lógica que nos faciliten el acercamiento a los problemas comunes. Igual que en la vida diaria, el conocimiento de la situación nos ayuda a vivir y a afrontar los retos con esperanza de éxito.
Escrito desde el sentido común y la profunda inteligencia estratégica desarrollada en su larga y brillante carrera, este libro muestra la manera de avanzar paso a paso hacia el objetivo final; también cómo convertir una derrota en una futura victoria, cómo dar la vuelta a una situación comprometida y cómo prepararse para los grandes desafíos, siempre partiendo de situaciones reales de la dilatada experiencia de Kasparov y extrayendo las lecciones más pertinentes.

Edita DEBATE

"La lámpara maravillosa. Algunas claves esotéricas"

El ensayo La lámpara maravillosa de Valle-Inclán siempre fue considerado por parte de la crítica como un detalle menor en la obra del autor de las Sonatas, pues trataba de ocultismo, algo que aparentemente solo podría interesar a personas heterodoxas, extravangantes y raras.

Hubo incluso quienes dijeron que ese interés de Valle-Inclán obedecía a motivos exclusivamente estéticos y no a convicciones y que, por tanto, cabía considerarlo un pecado de juventud, o acaso una deuda contraída con el espíritu de la época.

No en vano, en medios literarios de la época --al igual que en otros ámbitos culturales y sociales-- abundaban quienes alimentaban su intelecto o su imaginación con conocimientos --si se les pueden llamar así-- mágicos, esotéricos, teosofistas, espiritistas, etcétera, cosa que entonces estaba de moda y que en muchos casos se utilizaba para combatir o contrarrestar el realismo, el naturalismo, el materialismo y otros ismos.

Sin embargo, el ocultismo, tanto en Valle-Inclán como en otros personajes de ayer y de hoy, fue y es una constante que, según algunos, también era y es una forma de buscar explicaciones. ¿Explicaciones a qué, por qué, para qué?... Fernando Barros arroja luz y aporta algunas respuestas.

Edita CARDEÑOSO

"Travesía nocturna. Episodios clínicos"

Este libro resulta una auténtica singularidad en la trayectoria del filósofo francés, pues aterriza en lo personal y describe, en forma de diario, su fase depresiva y de alcoholismo, adornado todo con constantes referencias filosóficas.

La particularidad de este dolor, de ser sin naturaleza definible como lo es sin causa aparente. Nadie lo comprende, ni los psiquiatras ni los escritores que han sufrido o han intentado describirla, como Fitzgerald en 'La fêlure' o Styron en Face aux ténébres --escribió el propio Rosset.

Styron dice que la angustia depresiva se relaciona un poco con el ahogamiento, con la asfixia, agregando por otra parte en seguida que es sin embargo totalmente diferente. Fitzgerald ha salido bien con unas piruetas admirables de fría y fúnebre ironía.

En cuanto a mí soy incapaz de decir el horror que experimento algunas mañanas durante una hora, en el momento de abandonar el lecho. Sufro, pero de ninguna cosa; nada es causa de dolor en las imágenes, los pensamientos desfilan cuando estoy medio despierto. Ellas no obstante se acompañan de una descarga de sufrimiento absolutamente indescriptible. No he encontrado en ninguna parte descripción y sería incapaz de hacer una descripción yo mismo.
Simplemente puedo decir que, y es la última definición que he encontrado, es un dolor sobreagudo, de orden no físico, cuya naturaleza y causa son desconocidas.

Clément Rosset nació en Carteret (Normandía) en 1939, cursó estudios en liceos de París y Lyón. Más tarde, otra vez en la capital, fue alumno de la École Normale Supérieure, donde conoció y compartió vivencias y horas de conversación con Louis Althusser y a Jacques Lacan. Tras una estancia de dos años en Canadá, en 1967 se instaló en Niza, en cuya facultad de Letras y Ciencias Humanas ejerció la docencia hasta 1998, fecha en la que retornó a París.
Sus principales influencias filosóficas, según el mismo ha precisado, han sido los sofistas y los epicúreos, así como Montaigne, Pascal, Spinoza, Hume y, sobre todos ellos, Nietzsche.

Edita ELIPSIS

"Sabotaje cultural"

Estados Unidos ya no es un país, sino una marca. Las empresas multinacionales han conseguido imponerse en un sistema legal que ya sólo existe para facilitar sus operaciones.

Desde esa posición de dominio absoluto, las corporaciones se han lanzado al proyecto no sólo de controlar el poder y el dinero, sino las mentes de todos los norteamericanos.

A través de una publicidad que no sólo vende productos, sino que además promueve estilos de vida y que se reproduce en todos los rincones, las multinacionales pretenden ocupar el espacio mental de las personas --con la adquiescencia de estas-- hasta el punto de que los humanos pierdan capacidad de decisión.

De la misma forma que se lucha para salvar el planeta de la contaminación ambiental, Kalle Lasn, fundador de la revista Adbusters, ha iniciado una cruzada para denunciar la contaminación del espacio mental del hombre y para ello utiliza el sabotaje cultural, la contrapublicidad y la manipulación de memes.

Un libro imprescindible para conocer los orígenes del grupo contrapublicitario más importante e influyente del mundo.
Edita EL VIEJO TOPO

"Contra la censura. Ensayos sobre la pasión por silenciar"

"Los ensayos aquí recogidos constituyen una tentativa de comprender una pasión con la cual no tengo ninguna afinidad intuitiva, la pasión que se expresa en actos de silenciamiento y censura. También constituyen una tentativa de comprender, desde una perspectiva histórica y sociológica, por qué sucede que no tengo ninguna afinidad con esa pasión. No equivalen, por lo tanto, a ninguna clase de historia de la censura (lo cual no significa que yo trate la censura como una institución sin historia). Tampoco plasman ninguna teoría sólida sobre la censura. La censura es un fenómeno que pertenece a la vida pública, y el estudio de la misma se extiende a varias disciplinas, entre ellas el derecho, la estética, la filosofía moral, la psicología humana y la política (la política en el sentido filosófico, pero más a menudo en el sentido más limitado y pragmático del término).
"Del mismo modo que hay una diferencia enorme entre las ideas subversivas y las representaciones moralmente repugnantes (por no hablar de las expresiones blasfemas), en teoría debería existir una diferencia enorme entre la censura ejercida para supervisar los medios de comunicación y la censura que vigila las artes. En la práctica, sin embargo, los censores que controlan los límites de la política y de la estética son los mismos. Al no trazar ninguna línea definida entre la censura por motivos políticos y la debida a razones morales, imito al censor cuando sigue la pista de lo indeseable, la categoría bajo la cual equipara de manera forzada e incluso caprichosa lo subversivo (lo políticamente indeseable) y lo repugnante (lo moralmente indeseable)".

[El texto aquí reproducido es un fragmento del prefacio escrito por el propio autor, John Maxwell Coetzee]
Edita DEBATE

"El club de los faltos de cariño"

Viajero infatigable, lector empedernido, reportero de raza, observador minucioso, amigo fiel, apasionado narrador de historias, Manuel Leguineche descorcha en estas páginas una botella de sorbos de vida, de recuerdos y relatos, de sensaciones y reflexiones de una belleza, intensidad y certeza sólo comparables con la sinceridad con que han sido escritas.
Manuel Leguineche, el sabio Jesús Rodrigo, Muki, la Gata, y el Pato Toribio encabezan el selecto grupo de amigos y amigas que han ido formando parte desde hace más de cuarenta años del Club de los Faltos de Cariño, motor de arranque y aliento vital de este texto inclasificable.
Escrito bajo la forma la forma de un mosaico narrativo, viene a ser, esculpido en palabras, el equivalente visual del álbum fotográfico. Viajes, guerras, amigos, lecturas, política, sorpresas o sueños, Mandela, Urtain, Einstein o el cálido campo de Brihuega inspiran algunas de estas inteligentes observaciones. Manuel Leguineche regresa con un libro sorprendente, que invita a ser leído, subrayado y consultado en tanto el valor de lo esencial.
Leguineche (Arrazua, Vizcaya, 1941) es escritor y periodista. Cofundador de las agencias de noticias Colpisa y Fax Press, es uno de los grandes periodistas españoles de nuestro tiempo y uno de los pocos que ha sabido crear un estilo tan personal como atractivo para las grandes audiencias.
Sus libros han sentado las bases de un nuevo género en nuestro país, convirtiéndolo en un maestro indiscutible del periodismo literario. Entre sus numerosas obras cabe destacar Los años de la infamia: crónica de la II Guerra Mundial (1995); Adiós Hong Kong (1996); Annual, 1921 (1997); Apocalipsis Mao: una visión de la nueva China (1999); La felicidad de la tierra (1999); Recordad Pearl Harbour (2001); Gibraltar (2002); Madre Volga (2003), y El último explorador (2004). Algunos de los galardones que ha merecido su obra son el Premio Nacional de Periodismo, el Pluma de Oro, el Cirilo Rodríguez, el Godó, el Julio Camba y el Ortega y Gasset.
Edita SEIX BARRAL