"Viriato"

Viriato fue el principal caudillo de los lusitanos cuando hicieron frente a las legiones romanas. Las tribus lusitanas habitaban en el área comprendida entre los ríos Duero y Guadiana, de norte a sur, y de este a oeste desde, aproximadamente, las actuales provincias de Ávila, Madrid, Toledo y Ciudad Real hasta el océano Atlántico; no obstante las regiones donde más población tenían eran las del actual centro de Portugal y la actual Extremadura, y en menor medida, en el sur portugués y en las actuales provincias de Salamanca y Zamora. Los hechos que narra Joâo Aguiar --basados en los escasos datos y referencias que existen del personaje-- transcurren entre el año 150 y el 75 antes de Cristo. La bibliografía disponible sobre Viriato es tan escasa que ni siquiera se puede determinar cuándo ni dónde nació. Los tres lugares que más veces mencionan los historiadores, aunque todos a título indicativo, son Torrefrades (Zamora), Guijo de Santa Bárbara (Cáceres), y la Serra da Estrela, en Portugal. La única referencia a su tribu nativa la hizo  Diodoro Sículo, que la sitúa en una zona de costa portuguesa. 

Durante la mayor parte de su vida, Viriato se dedicó a guerrear y lo hizo con éxito, tanto que los romanos --que reconocieron expresamente su admiración por el pastor ibérico-- llegaron a otorgarle el título de dux lusitanorum (caudillo de los lusitanos). 

Tito Livio dijo de Viriato que era un pastor que luego se dedicó a la caza y finalmente, a la guerra. Según Apiano, fue el líder "que mayores dotes de mando había tenido entre los bárbaros y el más presto al peligro atrevido (...) y el más justo a la hora del reparto del botín", lo que le permitió moivlizar a numerosos buscadores de fortuna y plantar cara a Roma durante ocho años pese a que el ejército lusitano era tan heterogéneo como ingobernable.

Edita EDHASA

La desgarradora vida de Cristina de Noruega: "La flor del norte"

La protagonista de esta novela se presenta así: «Me llamo Kristin Haakonardóttir, hija y nieta de reyes, princesa de Noruega, infanta de Castilla. Me llamaban La flor del norte, El regalo dorado, La extranjera y en los últimos meses, La pobre doña Cristina»  

Este relato de Espido Freire versa sobre la desgarradora vida de la joven Cristina de Noruega (Bergen, 1234-Sevilla, 1262), hija del rey Haakon IV y Margarita Skulesdatter, que como consecuencia del conjunto de alianzas en las que participaban Castilla y Noruega dentro del Sacro Imperio Romano Germánico fue obligada a contraer matrimonio con Felipe de Castilla (1231-1274), hermano del rey Alfonso X de Castilla, el Sabio.
La boda era conveniente tanto para Alfonso X como para Haakon IV, pues los reinos nórdicos deseaban abrirse cada vez más al resto de Europa y comerciar con ella, para lo que Haakon puso en marcha una intensa actividad diplomática y cultivaba las relaciones culturales con otros países.
Por su parte, Castilla empezaba --aunque tímidamente-- a buscar aliados al norte de los Pirineos para posicionarse en Centroeuropa con fines fundamentalmente comerciales.  

Tras el matrimonio, celebrado en Valladolid en 1258, la pareja se estableció en Sevilla, donde ya residía el infante. El clima de la ciudad andaluza, radicalmente diferente del escandinavo, hizo enfermar a la princesa, que murió cuatro años después de los esponsales.  

Edita PLANETA 
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"Kristina. La flor de Noruega"
Siete años antes de que se publicara la biografía novelada de Espido Freire, en el 2003, Kristin Haakonardóttir ya protagonizó un excelente y bien documentado trabajo biográfico --también novelado-- cuyo título muy probablemente ha servido de inspiración para el epígrafe que ahora ha utilizado Freire. 

La primera novela en castellano referida a la princesa escandinava es obra de Juan Arroyo Conde y fue editada por la firma Dossoles. 

Arroyo Conde también es el autor de Casilda. La princesa mora, La locura de Juana y El viajero de la selva oscura, los tres publicados también por Editorial Dossoles. 

Con posterioridad a la publicación del libro de Arroyo Conde, pero antes también de que se editara el relato de Freire, vio la luz Sol entre la bruma, de María Jesús Montiel (ed. Librum Tremens), que también narra las visicitudes vividas por Cristina de Noruega en la España de Alfonso X. 

"Tren a Pakistán"

A comienzos de 1947 los territorios del Indostán que dependían del Imperio Británico alcanzan la independencia. El territorio continental de la India queda dividido en dos países: India y Pakistán (el primero con la mayoría de la población de fe hindú y el segundo, musulmana). El odio religioso se extiende en ambos países provocando varios centenares de miles de muertos y generando un conflicto que ha desatado tres guerras y que mantiene vivo un conflicto permanente en Cachemira, donde a los enfrentamientos indo-paquistaníes se suma la existencia de una poderosa comunidad sij. 

Cuando en Mano Majra, un pequeño pueblo al norte de la India junto a la frontera con Pakistán, el prestamista local es asesinado, todas las sospechas recaen sobre un conocido ladrón sij, enamorado de una musulmana. Las habladurías que provoca el crimen, la llegada de un tren cargado de cadáveres y los rumores de revueltas en otras partes del país terminan enrareciendo la convivencia en el pueblo. 

Tren a Pakistán, que es un clásico de la literatura india, publicado por primera vez en 1956, recuerda lo sencillo que es incitar al odio y romper la armonía en comunidades que han convivido pacíficamente durante siglos. Esta novela de Khushwant Singh ayuda a comprender la riqueza y complejidad de la India y la de una región de cuya estabilidad depende, en gran medida, la paz mundial. 

Edita LIBROS DEL ASTEROIDE

En el centenario de Tolstói, "Guerra y paz"

Este año --hace apenas un mes, exactamente el pasado 20 de noviembre-- se ha cumplido el centenario de la muerte de Lev Nikoláyevich Tolstói, León Tolstói, el novelista ruso más conocido y que según numerosos estudiosos figura entre los diez escritores más valiosos de la literatura europea. Su obra más conocida es Guerra y paz --sin que esta afirmación suponga infravalorar Anna Karénina.  

Guerra y paz es el trabajo en el que Tolstói invirtió más tiempo y vertió más sustancia personal. A pesar de que es una novela, Guerra y paz está repleta de opiniones del autor, la mayoría de ellas puestas, lógicamente, en boca de los personajes.  

En algunos aspectos y en varios pasajes, Tolstói aprovecha para pronunciarse de forma pasional contra la guerra y contra toda forma de violencia física; y lo hace al mismo tiempo que reconoce implícitamente que la violencia es un recurso --acaso una necesidad-- radicalmente humano, un acto natural que él identifica con un círculo vicioso que conduce al pasado a la vez que dificulta avanzar hacia un futuro que en teoría --sólo en teoría-- debería ser mejor que el ayer y que el presente.   

Los protagonistas de fondo de la novela son cuatro familias y los primeros actores, los que el autor describe con más detalle y en los que deposita más pedazos de sí mismo, son tres.  

Las cuatro familias que van y vienen cruzando sus avatares e ilustrando situaciones dispares son la de los Bezukhov (con Pierre en primer plano), los Volkonsky (cuya pareja protagonista está formada por los principescos Andrei y María), la familia Rostov (con un conde como primer actor) y los Kuraguin (Elena y Anatoly). Y las tres personalidades centrales son el príncipe Andrei, el conde Pierre y la bella Natasha.  

El decorado está dominado por los ejércitos ruso y francés, por el Moscú que primero teme y luego padece la llegada de las tropas napoleónicas, por las fiestas de las clases pudientes de la Rusia zarista y por el sistema de reproducción de una clase dominante que vive a costa de un país inmenso y rico que languidece cultural y económicamente.  

Guerra y Paz empezó a ser publicada a modo de folletín, por entregas, en la revista El Mensajero Ruso, a partir del número de enero de 1865. Pero no se llegó a publicar completa, pues Tolstói sólo entregó dos tercios de los capítulos que finalmente formaron parte de la obra, cuya versión final ya en formato de libro se editó en diciembre de 1869.  

Edita AKAL

Eduardo Mendoza gana el Planeta con "Riña de gatos", ambientada en el Madrid de 1936

El escritor, recogiendo el trofeo acreditativo

Eduardo Mendoza (La verdad sobre el caso Savolta, 1975; La ciudad de los prodigios, 1986) ha obtenido el Premio Planeta 2010 con Riña de gatos. Madrid 1936, cuya trama se desarrolla en la capital de España antes del golpe de Estado y sublevación militar del 18 de julio de 1936.

"Tenía la necesidad de abordar este tema y colocarlo de una vez en su sitio", ha declarado el escritor, cuyo relato está protagonizado por un joven experto en arte inglés que viaja a Madrid para tasar un cuadro de Velázquez y, casualmente, conoce a José Antonio Primo de Rivera, fundador de Falange Española y uno de los activistas que más y mejor animaron a civiles y militares a la insurrección armada contra la II República.

"Me interesaba este personaje real porque todo el mundo sabe quién es, pero nadie sabe qué hacía --ha añadido Mendoza--, estaba tan presente que no hacía falta saber sobre él (…) Mi juicio de valor sobre él no es positivo, pero tampoco negativo, considero que era un memo, pero un memo que ha sido la columna vertebral de España durante 40 años, lo cual dice mucho del tipo de país que somos".

A pesar de la temática tratada en la obra, Mendoza, que ha recibido 600.000 euros por el galardón mejor dotado de la industria editorial española, opina que la novela premiada no es política: "Toda obra situada en un momento histórico es novela política, si bien esta carece de un mensaje político. Planteo dilemas morales al lector, le obligo a que escoja su posición en cada circunstancia". Según Mendoza, Riña de gatos es una novela de intriga, espionaje y humor. El libro será puesto a la venta el próximo 5 de noviembre.

Javier Cercas obtiene el Nacional de Narrativa con "Anatomía de un instante"

Javier Cercas (Ibahernando, Cáceres, 1962) ha obtenido el Premio Nacional de Narrativa por el libro Anatomía de instante (Mondadori, 2009), que versa sobre el frustrado golpe de Estado del 23·F (23 de febrero de 1981); motivo por el que El País ha publicado este fin de semana una entrevista con el autor que merece el calificativo de muy interesante. He aquí uno de los fragmentos que tienen más sustancia:

Pregunta. "El libro molestó en algunos sectores.

Respuesta. "Hubo incomodidad en la clase dirigente de la Transición. Entendieron que yo condenaba su papel. Se vio como si yo fuera un enviado de Zapatero para cargarme la Transición. Todo eso por decir algo que todo el mundo sabía. Que el PSOE no tuvo su mejor momento. Ciertamente, entonces no lo tuvo nadie, ni el Rey, ni la Iglesia, ni la sociedad española. Excepto Suárez, él sí, con aquel acto de valor; y Gutiérrez Mellado y Carrillo. Lo más duro que digo en el libro es que no hubo reacción ni resistencia del país contra el golpe. La gente tuvo miedo.

P. "Eso no quiere decir que la culpa fuera colectiva, ¿no?

R. "Los culpables del 23-F fueron los militares, evidentemente, pero excluirnos a todos de responsabilidad es falsear la realidad. Me remito a los datos. La palabra "desencanto" no es ninguna bromita. Del 77 al 80 se produjo un enorme desencanto por parte de toda la sociedad, no de la democracia, sino del funcionamiento de la democracia. Eso lo hueles especialmente en los diarios y revistas. En el aire estaba la sensación de que la íbamos a cagar otra vez, como en el 36."

Enlace al texto completo de "Lo peor del 23·F es que la gente no reaccionó".

"O segredo de Marco Polo"

"Nesta nova novela, o autor, Francisco Castro, viaxa á Venecia do século XIII para construír unha historia de amor entre un xove soldado, fillo do militar máis importante da cidade (un home dominante que ten anulada a capacidade de decisión do seu fillo), e unha principessa, Naia, fermosa e adorada por toda a cidade, sobriña do Dogo e obrigada por este a un matrimonio de estado cun home que non quere e nin sequera coñece.

"A historia de amor entre o soldado e a princesa, xa que logo é un amor imposible. Ata que entra en xogo un Marco Polo que, xa contra o final da súa vida, vai vivir, axudando aos dous amantes, a súa derradeira aventura.

"Polo medio, un enigma, un segredo como suxire o título, que non se desvelará ata o final desta novela na que o autor recrea xa non só a Venecia do seu esplendor, senón que nos fai viaxar, da man do Marco Polo, ás terras da China e Mongolia que o xenial viaxeiro visitou por vez primeira na súa xuventude".

[O texto reproducido é o da presentación da editorial]

Edita GALAXIA

"La caída de los gigantes"

La editorial Plaza & Janés pone hoy a la venta en la práctica totalidad de las librerias españolas la más reciente novela de Ken Follet: La caída de los gigantes, que según el propio autor anunció en su página web es la primera entrega de una trilogía que ha titulado Century (centuria) y que, según todos los indicios, conformara un fresco de los avatares de las sociedades europeas y estadounidense del siglo XX.

Muy probablemente, con esta novela-producto el autor norteamericano volverá a arrasar comercialmente, eclipsando los relatos de vampiros y las tramas policíacas escandinavas…

La caída de los gigantes está coprotagonizada por sendas familias alemana, galesa, inglesa, norteamericana y rusa, durante el período comprendido entre los primeros años del siglo XX y el final de la primera guerra mundial (1914-18).

Siempre según ha adelantado Follet, los dos siguientes libros de Century saldrán al mercado en el 2012 y en el 2014, y girarán en torno a las mismas familias –por lo que ya cabe hablar de sagas— y a sus vivencias durante la Gran Depresión, derivada del crac bursátil de Wall Street de 1929; el ascenso de los regímenes nazi-fascistas en Europa, la segunda guerra mundial y la Guerra Fría, desde 1946 hasta la caída del muro de Berlín (1989).
En paralelo, el que hasta ahora ha sido el mayor éxito comercial de Follet, Los pilares de la tierra, vuelve a figurar entre los libros más vendidos debido a la emisión por TV de la serie del mismo nombre; producción estadounidense cuyo presupuesto ha sido de 40 millones de dólares y que desde su estreno en Norteamérica, en julio pasado, ha sumado un éxito tras otro en emisoras de TV de todo el mundo.

Edita PLAZA & JANÉS

ENLACE a la página web de Ken Follet.

"Conspiración", el fin de la República Romana

El autor de esta narración, Robert Dennis Harris (Nottingham, Gran Bretaña, 1957), es un ex periodista que trabajó para la BBC reconvertido en escritor especializado en la recreación de episodios históricos. Sus libros han obtenido amplia aceptación y han sido traducidos, de momento, a una treintena de idiomas.

Entre otras obras de Harris, cabe destacar Patria (Ediciones B), Enigma (Plaza & Janés), El hijo de Stalin (Plaza & Janés), Pompeya (Grijalbo) e Imperium (Grijalbo). Estos dos últimos títulos prueban que Harris ha dedicado años a conocer con detalle la historia de la antigua Roma. De manera que Conspiración es, por así decirlo, fruto de un enjundioso estudio y de un almacén de datos cuidadosamente enriquecido.

Conspiración es, a decir de numerosos historiadores, la mejor recreación novelada de uno de los episodios más apasionantes de la historia de Europa. El protagonista es, para colmo de atractivos, Cicerón, que en la realidad y también en la ficción de Harris hace frente a la trama de conspiradores que urdió Catilina para derrumbar la República Romana, que fue la primera experiencia de ese tipo de régimen en la historia de la humanidad. Harris ha reconstruido con rigor el juego de alianzas que menoscabó fatalmente la estructura de poder romana.

La República Romana comprendió desde el 509 a.C. --cuando cayó el último rey, Lucio Tarquino, apodado el Soberbio-- hasta el año 27 a.c., en el que fue constituido el imperio. La república latina se impuso como potencia dominante en la Península Itálica durante los siglos IV y III a.C., tras someter una a una a todas las tribus y etnias del centro de la actual Italia y enfrentarse con éxito con las ciudades-estado de origen heleno que controlaban el sur de la península y Sicilia (isla conocida como la Magna Grecia).

La república también derrotó y sometió a su control los territorios de las dos grandes potencias mediterráneas de la época: Cartago, fundada por los fenicios, y Macedonia; al tiempo que expandía su poder hasta el finisterre hispano, las riberas del Tigres y del Éufrates, la costa del mar Báltico y el sur de las islas británicas.

Un poder local para unas posesiones continentales

Pero los gobernantes romanos se olvidaron --o fueron incapaces-- de adecuar su estructura de poder, que era de ámbito local --Roma era el ombligo y centro de todo su poder--, por lo que los resortes eran inadecuados para controlar tan vastas posesiones.

La inestabilidad, en parte propiciada por gentes de diversas etnias y culturas llegadas a Roma, desencadenó revueltas y sucesivas guerras civiles. Personajes como Tiberio, Cayo Sempronio, Mario y Sila intentaron cambiar las estructuras, para bien o por interés, pero fracasaron. Tras la llamada rebelión de Sertorio, en Hispania, llegó la conjura de Catilina, que fue el principio del fin de la república al desembocar en la constitución de un triunvirato (Julio César, Pompeyo y Craso) que ejerció el poder a modo de dictadura, hasta que todo se derrumbó y la República Romana dejó paso a una monarquía imperial.

Conspiración permite conocer qué sectores sociales y quiénes, a la sombra de la conjura de Catilina, años después pusieron fin a la República Romana. La narración tiene rasgos propios de novela policíaca, es ágil y su autor tiene el acierto de respetar y utilizar adecuadamente conocimientos y datos probados por los historiadores que han investigado aquella época; virtud esta --la de respetar la ciencia llamada Historia-- que se echa en falta en demasiadas novelas calificadas formalmente de históricas.

Edita GRIJALBO

"El exilio de Hitler"

Hay quienes han presentado este libro del periodista argentino Abel Basti diciendo o escribiendo que su teoría es sorprendente. Pero de sorprendente no tiene nada, pues la tesis de que Adolf Hitler y su esposa Eva Braun no se suicidaron en el búnquer berlinés es vieja.

De hecho, apenas un mes después de la capitulación germana ya se especuló con la posibilidad de que los cuerpos semicarbonizados que supuestamente halló el ejército ruso en el exterior del búnquer --si bien Moscú jamás mostró los cadáveres-- fueran de sendos dobles.

Basti desarrolla con riqueza de detalles, aunque ninguno probado de forma indubitable, la teoría de que Adolf Hitler consiguió abandonar Alemania, pasó a Austria, luego a España y poco después emigró a Argentina.

Basti, que defiende desde hace años esa personal versión de la historia, aporta en este libro un documento presuntamente alemán --aunque hallado en su país, Argentina-- en el que Hitler figura como uno de los pasajeros evacuados en un avión que hizo la ruta Austria-Cataluña el 26 de abril de 1945.
Con anterioridad, Basti ha publicado Bariloche nazi, Hitler en Argentina y Destino Patagonia. Cómo escapó Hitler: "No tengo duda de que cuando concluía la segunda guerra mundial Hitler se escapó de Alemania bajo un escudo protector de sectores de poder anglo-norteamericanos, los mismos que lo habían financiado para que, de humilde pintor, llegara a ser canciller de Alemania", ha declarado el periodista, lo que otorga a su tesis un alcance político y temporal que trasciende los propios de la guerra desatada por los nazis cuando finalizaba la década de 1930.

Es más, Basti ha llegado a teorizar que poco antes de concluir la conflagración Washington y Berlín sellaron un pacto secreto para facilitar la huida de dirigentes hitlerianos, así como transportar a EE UU tecnología alemana, documentos y divisas.

Berlín-Linz-Barcelona-Santander-Vigo-Bariloche

Este nuevo libro de Basti contiene pasajes tan bien construidos que son creíbles. Así, por ejemplo, relata que la tarde del 22 de abril de 1945, tres días antes del suicidio de la pareja --hecho este del que sí hay varios testimonios coincidentes--, un doble del Fuhrer se incorporó al grupo de personas hospedadas en el búnquer de la cúpula nazi. Ese mismo día, siempre según el autor del libro, el auténtico Hitler viajó en avión de Berlín al aeropuerto de Hörsching, en las inmediaciones de Linz (Austria), acompañado de ocho personas, entre las que figuraba su esposa. Esto, según Basti, fue corroborado por Heinrich Müller, jefe de la Gestapo, cuando fue interrogado por la CIA. Y el 26 de abril la pareja viajó también en avión desde Hörsching hasta Barcelona.

"La presencia de Hitler en España --ha explicado el autor-- me la confirmó un hoy anciano sacerdote jesuita cuya familia era amiga del jefe nazi". El cura también informó al autor de que el Fuhrer también recaló en Santander, donde se habría reunido con otros jerarcas nazis huidos. Finalmente, Hitler embarcaría en Vigo en un submarino alemán que, tras una breve escala técnica en Canarias, habría navegado hasta la costa sur de Argentina, adonde según el relato llegó en julio o agosto de 1945. La pareja, según Basti, se afincó en Bariloche, en el extremo sur del país austral.

Edita ABSALON

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BIOGRAFÍAS de Adolf Hitler que CDL recomienda (relacionadas por orden alfabético del primer apellido de los autores):

* Fest, Joachim: Hitler: Una biografía, editada por Planeta, Barcelona, 2005;

* Fest, Joachim: El hundimiento: Hitler y el final del Tercer Reich, ed. Galaxia Gutenberg, Barcelona, 2003;

* Heiber, Helmut: Hitler y sus generales, ed. Crítica, Barcelona, 2005;

* Kershaw, Ian: Hitler 1889–1936 y Hitler 1936-1945, ed. Círculo de Lectores, Barcelona, 2000;

* Solar, David: El último día de Adolf Hitler, ed. La Esfera de los libros, Madrid, 2004;

* Steinert, Marlis: Hitler, ed. Javier Vergara, Buenos Aires, 1996; y

* Trevor-Roper, Hugh: Los últimos días de Hitler, ed. Nuevas Ediciones De Bolsillo, Barcelona, 2003.

"Inés y la alegría"

Inés y la alegría, de Almudena Grandes, cuenta desde un punto de vista básicamente humano --no político-- la historia de un grupo de personas que participaron o se vieron afectadas por la invasión del valle de Arán, en octubre de 1944, por parte de un ejército de guerrilleros que aspiraban a tomar el control de la comarca aranesa (norte de Cataluña) para que el legítimo gobierno de la II República tuviera sede en territorio español, todo ello a la espera de recibir ayuda de los aliados que combatían contra el III Reich.

Tras el desembarco de Normandía y el avance de las tropas aliadas hacia la frontera occidental de Alemania, grupos de exiliados españoles establecidos en el sur de Francia --en su mayoría militantes o simpatizantes del PCE--, muchos de los cuales habían luchado contra la ocupación nazi, consideraron que en buena lógica los gobiernos democráticos que estaban camino de derrotar al ejército hitleriano apoyarían a quienes pretendían derrocar al general Franco Bahamomnde, que había respaldado el expansionismo del Fuhrer; la prueba más palmaria de esto es que el dictador español había enviado tropas de apoyo al frente ruso.

Los republicanos se equivocaron. La operación guerillera no sólo fracasó porque el gobierno franquista la esperaba, sino que además los aliados no hicieron el más mínimo esfuerzo a favor de la aventura.

No se trata de una novela histórica, la intención de Almudena Grandes no es ejercer de notaria de hechos, sino reflejar vivencias humanas de aquel episodio, cosa que logra con sobresaliente acierto literario y sentimental.  
Este relato --según ha anunciado la autora-- es el primero de una serie de seis que abordarán distintos ámbitos y ambientes de la contienda armada que desencadenó el golpe de Estado del 18 de julio de 1936.  
Edita TUSQUETS

"Las uvas de la ira"

Una excelente noticia: Tusquets ha reditado la versión castellana de Las uvas de la ira (The grapes of wrath), del estadounidense John Steinbeck (1902-1968); novela que casi siempre ha sido difícil encontrar en el mercado, pues desde siempre y una tras otra se agotan todas las ediciones y reimpresiones que se ponen a la venta.

De modo que quienes no hayan leído el excepcional relato y deseen hacerlo deberían acudir lo antes posible a su librería habitual a encargar un ejemplar. Una novela, por cierto, que merece el calificativo de "histórica", pues es un espejo altamente fiable de un momento histórico en un espacio concreto.

Steinbeck escribió y rescribió Las uvas de la ira varias veces, nunca le acababa de convencer el resultado. Finalmente, la novela fue publicada en 1939 y, aparte de constituir un éxito de ventas, contribuyó a echar por tierra algunas de las falacias con las que las gentes de orden intentaron ocultar los devastadores efectos --incluso demográficos-- que tuvo en Norteamérica la Gran Depresión que asoló la economía del país tras el crac bursátil de Wall Street, acaecido en otoño de 1929.

Durante los años treinta del siglo pasado el hambre y las enfermedades derivadas de la deficiente alimentación afectaron directamente a no menos de diez millones de estadounidenses, según los cálculos más optimistas. Casi todos ellos eran campesinos, obreros y trabajadores de los servicios que habían perdido el empleo en la costa Este, en Chicago y otras zonas industriales y que abandonaron las ciudades para buscar en el rural algo que llevarse a la boca.

Básicamente, la novela describe las penurias que vivieron los pequeños propietarios del campo y los agricultores asalariados o que trabajaban tierras en régimen de arrendamiento, todos ellos condenados a la miseria por motivos económicos ajenos a ellos y que ni siquiera llegaban a entender.

Los principales protagonistas del relato de Steinbeck son los miembros de la familia Joad, que han sido expulsados de sus tierras, en Oklahoma, y a bordo de su destartalada camioneta se suman a las decenas de miles de personas que en automóvil, en carro o andando atraviesan el país hacia el Oeste, sobre todo hacia California, donde la profunda y larga recesión no se acusa con tanta intensidad y todavía es posible obtener empleo en el campo, aunque casi siempre con carácter eventual y mal pagado.

Un año después de la publicación de Las uvas de la ira, el cineasta John Ford filmó la película del mismo nombre, que fue nominada a siete Oscar, si bien solo obtuvo dos, uno a la mejor dirección y el otro a la mejor actriz de reparto (Jane Darwell).

Steinbeck, que en 1940 recibió el Premio Pulitzer, fue galardonado con el Nobel de Literatura en 1962 por el conjunto de su obra.

Edita TUSQUETS

"La reina de la ruta de la seda"

Arib, un bis de la mítica Scheherezade, fue la cantante y cortesana más famosa del Oriente Próximo, logró seducir a los hombres más poderosos de su época con sus bailes y canciones --amén de otra habilidades y atractivos-- y se convirtió en una de las personas más influyentes de su tiempo (siglo IX d.C.), tanto en lo social como en lo económico y político.

Pero para alcanzar tan alto grado de poder, que era impensable para una mujer residente en un país donde primaban criterios religiosos radicalmente misóginos, vivió innumerables penalidades, riesgos y aventuras, casi todas ellas como sujeto paciente.

Arib pasó de niña a mujer con la rapidez propia de un país y de un tiempo en el que ser hembra condicionaba. El ambiente y los valores imperantes marcaron el carácter de Arib, que se preocupó de conocer a fondo los entresijos y los aspectos más destacados de la organización social de su país.

Inspirada en un personaje real, la historia de Arib que ha recreado Agnes Imhof reproduce los atractivos y también lo más deleznable de las cortes del Oriente Próximo, incluidas sus intimidades y las sensaciones de quienes vivieron esa subyugante mezcla de atracción y de repulsión que caracterizó el islamismo de Mesopotamía y de los países que conquistaron los herederos de Mahoma durante el período que va desde el siglo VII hasta el XV, un islam enfrentado a medio mundo y que partir del siglo VIII-IX tuvo que competir con el cristianismo, que ya estaba plenamente institucionalizado y también era impuesto a sangre y fuego por las monarquías mediterráneas y centroeuropeas.

Edita EDHASA

"Sombras de mariposa", la Iberia de los visigodos

"Esta novela, cuyo título puede llevar a engaño si uno no se fija bien en la letra pequeña, recrea con gran maestría la época de Leovigildo, rey de los visigodos, y de su hijo Recaredo, famoso por haberse convertido al catolicismo y, con él, todo su reino.

"La acción se inicia en el año 578. Wylia, hijo natural de Liuva I, vive en Toledo desde la muerte de su padre, en la corte de su tío Leovigildo. Íntimo amigo de su primo Recaredo, recibe la misma educación que él y que otros nobles de alcurnia, entre los que se encuentra Hermenegildo, hijo mayor de Leovigildo. Un desafortunado accidente privará a Wylia del uso de uno de sus brazos, y lo imposibilitará para cumplir su sueño: convertirse en gardingo.

"Pero no todo está perdido. Es entonces cuando entra en escena Badwila, un herrero que está forjando una espada para el rey. Guardián de las más antiguas tradiciones de su pueblo, se ocupará de instruir al muchacho en los misterios de una religión que se agota y de prepararle para convertirle en el guerrero que ansía ser. Las piernas y el brazo sano deberán suplir la invalidez del otro, y a reforzarlos dedicará gran parte de su entrenamiento".

¿Le interesa esta novela de Guillemo Galván?, pulse aquí y siga leyendo la reseña en Hislibris, bitácora dedicada a libros de Historia que merece visita periódica.

Edita LA ESFERA DE LOS LIBROS

"El asedio"

Entrevista con el autor de El asedio, Arturo Pérez Reverte:

"¿Cuál es el punto de inicio de El Asedio?, ¿de dónde arranca la idea?

"La idea es muy vieja y realmente arranca de cuando yo era pequeño y traducía a Homero y a Virgilio. La ciudad como lugar falsamente protector, donde si estás dormido, a lo mejor te meten el caballo y te revientan. La seguridad, ese concepto de la ciudad como territorio asediado que después, cuando fui reportero, pues lo viví en ciudades de verdad como la batalla de Beirut de los hoteles del 76, en el Sarajevo del 91 al 92 y entonces esa idea de la ciudad como lugar al que la guerra imprime modificaciones importantes en la vida de las personas que la habitan. La ciudad como protección pero también como amenaza, como lugar peligroso, como tablero de ajedrez hostil me interesaba mucho, En El pintor de batallas, una novela más compleja que esta, compleja en un sentido narrativo, y desarrollaba esa teoría personal pero en esta novela es lo que está en la base de todo. Por eso elegí Cádiz."

Pulse aquí y siga leyendo, en Hislibris, bitácora dedicada a libros de Historia (incluidas novelas vinculadas a esa disciplina) y que bien merece ser visitada periódicamente.

"El amor del rey"

Este es el relato de una mujer que vivió en el mundo de la corte española y que cuenta sus recuerdos, que se inician en su niñez, cuando escuchaba a su padre --un alto cargo de Alfonso XIII-- hablar del monarca. Más tarde, la protagonista narra cómo nació su amistad con el rey y cómo surgió la pasión, primero contenida y muchos años después, desbocada. El relato refleja la cara más débil y humana de Alfonso XIII y a una reina Victoria Eugenia distinta a la que acostumbran a mostrar las biografías oficiales o autorizadas.

La autora, Begoña Aranguren, empezó su trayectoria profesional como articulista de un periódico local vizcaíno; entre 1985 y 1989 realizó ochenta entrevistas a personalidades del mundo de la política, la cultura, las ciencias y el arte. Participó en varios programas de Euskal Televista (la TV autonómica vasca) y, junto a Isabel Vergarajáuregui, puso en marcha una productora con la que colaboró con Canal+, dirigiendo el programa Epílogo, en el que entrevistó a más de sesenta personalidades en forma de testamento audiovisual que era emitido tras la muerte del protagonista.

Con El amor del rey, Aranguren ha obtenido el Premio Azorín de Novela 2010.

Edita PLANETA

Amin Maalouf, Premio Príncipe de Asturias de las Letras

Amin Maalouf

El escritor libanés residente en Francia, Amin Maalouf (Beirut, 1949), ha obtenido el Premio Príncipe de Asturias de las Letras 2010, fallado esta semana en Oviedo. El jurado ha valorado la trayectoria del escritor subrayando su actitud "frente a la desesperanza, la resignación o el victimismo; su obra traza una línea propia hacia la tolerancia y la reconciliación, un puente que ahonda en las raíces comunes de los pueblos y las culturas".

Desde su residencia en París, el autor de León el africano y Samarcanda, entre otros libros, ha dicho que "desde los inicios de mi actividad literaria, España siempre ha estado presente en mi obra, no solo porque es la patria del héroe de mi primera novela --el de León el africano-- sino también, y sobre todo, porque ha sido el lugar de un encuentro emblemático, que se ha mantenido durante siglos, entre las tres grandes religiones del Mediterráneo".

La primera novela fue publicada en 1986, ya exiliado en París, adonde llegó en 1976 huyendo de la guerra civil en su país natal. En Beirut había ejercido el periodismo, actividad que continuó también en Francia, desde donde cubrió acontecimientos como la guerra de Vietnam y la revolución iraní, aunque desde 1985 se dedica exclusivamente a la literatura, destacando sobre todo en el género de la novela histórica. Sus trabajos han sido traducidos a más de una veintena de idiomas.

Maalouf también ha cultivado el ensayo, entre los que destaca El desajuste del mundo. Cuando nuestras civilizaciones se agotan. Prueba de la capacidad creativa de Maalouf es que ha escrito el libreto de la ópera L'Amour de loin, de la compositora finlandesa Haija Saariaho.

Vázquez Figueroa novela la invasión de Canarias: "Garoé"

Garoé era un laurel que cabría calificar de mítico de la isla canaria del Hierro que tuvo la condición de sagrado para los antiguos herreños, los bimbaches, etnia que es una más de las que habitaron las Canarias y que han sido agrupadas bajo la denominación de guanches, pueblo de origen bereber; si bien no todas las tribus o etnias isleñas formarían parte de la misma familia.

Según los relatos orales que fueron recogidos en los siglos XVI-XVII y de los que queda constancia escrita, el mítico garoé recogía el agua que transportaban los vientos alisios que barrían la isla y que, una vez condensada en su follaje y ramas, caía al suelo y daba la vida a los bimbaches.
Similar fenómeno se daba y se da en todo el archipiélago canario y en otras islas del océano Atlántico. Sea como fuere, el garoé forma parte de la identidad ancestral y ya perdida del Hierro.

Uno de los muchos relatos que reflejan la supuesta dependencia que los bimbaches tenían del garoé cuenta que el agua que resbalaba del árbol era almacenada en un hueco cavado en el suelo del que la población se proveía y, según añaden otros testimonios de la época que son de escaso valor histórico, fue gracias a ese suministro que los bimbaches lograron plantar cara --aunque sólo temporalmente-- a los castellanos que invadieron la isla.

El garoé habría sido derribado por una tormenta en los primeros años del siglo XVII, hecho del que dejó constancia un monje castellano-aragonés identificado como Abreu Galindo, que data la pérdida en 1610.
Esa es la leyenda del árbol que da nombre al relato de Vázquez Figueroa, que ha obtenido el Premio de Novela Histórica 2010.

El guión de Vázquez Figueroa, que recoge numerosos elementos de la historia de Canarias, narra los avatares que vivió un general que estaba al servicio de los reinos de la futura España pero que defendía los derechos de los canarios nativos.

Edita MARTÍNEZ ROCA

"El asedio"

Cádiz, 1811. España lucha por su independencia mientras América lo hace por la suya. En las calles de la ciudad más liberal de Europa se libran batallas de otra índole.

Mujeres jóvenes aparecen desolladas a latigazos. En cada lugar, antes del hallazgo del cadáver, ha caído una bomba francesa. Eso traza sobre la ciudad un mapa superpuesto y siniestro: un complejo tablero de ajedrez donde la mano de un jugador oculto --un asesino despiadado, el azar, las curvas de artillería, la dirección de los vientos, el cálculo de probabilidades-- mueve piezas que deciden y entrelazan el destino de los protagonistas: un policía corrupto y brutal, la heredera de una importante casa comercial gaditana, un capitán corsario de pocos escrúpulos, un taxidermista misántropo y espía, un curtido guerrillero de las salinas y un excéntrico artillero francés a quien las guerras importan menos que resolver el problema técnico del corto alcance de sus obuses.
El asedio narra el pulso asombroso de un mundo que pudo ser y no fue. El fin de una época y unos personajes condenados por la historia, sentenciados a una vida que, como la ciudad que los alberga --una Cádiz equívoca, enigmática, sólo en apariencia luminosa y blanca--, nunca volverá a ser la misma.
Edita ALFAGUARA

"El tiempo entre costuras"

La joven modista Sira Quiroga abandona Madrid en los meses previos al alzamiento, arrastrada por el amor desbocado hacia un hombre a quien a penas conoce. Juntos se instalan en Tánger, una ciudad mundana, exótica y vibrante donde todo lo impensable puede hacerse realidad. Incluso, la traición y el abandono.
Sola y acuciada por deudas ajenas, Sira se traslada a Tetuán, la capital del Protectorado español en Marruecos. Con argucias inconfesables y ayudada por amistades de reputación dudosa, forja una nueva identidad y logra poner en marcha un selecto atelier en el que atiende a clientas de orígenes remotos y presentes insospechados.
A partir de entonces, con la contienda española recién terminada y la europea a punto de empezar, el destino de la protagonista queda ligado a un puñado de personajes históricos entre los que destacan Juan Luis Beigbeder --el enigmático y escasamente conocido ministro de Asuntos Exteriores del primer franquismo--, su amante, la excéntrica Rosalinda Fox, el agregado naval Alan Hillgarth, jefe de la inteligencia británica en España durante la segunda guerra mundial.  
Entre todos ellos empujarán a la protagonista a adquirir un arriesgado compromiso en el que las telas, las puntadas y los patrones de su oficio se convertirán en la fachada visible de algo más peligroso. 
Escrita en una prosa espléndida, El tiempo entre costuras avanza con ritmo imparable por los mapas, la memoria y la nostalgia, trasportando al lector hasta los legendarios enclaves coloniales del norte de África, al Madrid proalemán de la inmediata posguerra y a una Lisboa cosmopolita repleta de espías, oportunistas y refugiados sin rumbo.
Edita TEMAS DE HOY