Walter Isaacson: "Steve Jobs"

Esta biografía de Steve Jobs, el fundador de Apple, fue escrita con su colaboración, por lo que bien podría ser calificada de "biografía semiautorizada"; aunque lo cierto es que no ha sido fiscalizada por el biografiado ni por sus cercanos.

La base del libro está constituida por las decenas de entrevistas que el autor mantuvo con el propio Jobs y personas de su entorno: familiares, amigos, colegas y algunos adversarios empresariales –no todos y, a tenor del contenido del libro, tampoco los más duros.

Jobs es uno de los iconos de las nuevas tecnologías a pesar de que, paradójicamente, él no inventó nada; sino que fue un implementador, acaso un mejorador de prestaciones y, eso sí, un genial diseñador. En todo caso, merecería el título de mejor diseñador y comercializador de nuevas tecnologías.

En rigor, lo esencial de la trayectoria de Steven Paul Jobs San Francisco, California, 1955-Palo Alto, California, 2011, es que ha sido un empresario del sector informático y de la industria del entretenimiento. Él y su amigo de la infancia Steve Wozniak fundaron Apple en 1976, con sólo 26 años de edad, y se hicieron millonarios cuando la firma salió a bolsa.

En los años ochenta, cuando el sector de la informática vivió sus más profundas transformaciones económicas debido a la entrada masiva de poderosos inversores --en parte fue cuando se sentaron las bases del posterior crac de numerosas puntocom--, Appel vivió graves apuros y Jobs, que en cuestiones empresariales era tan genial, como innovador y falto de escrúpulos, rediseñó e innovó el PC para en 1984 lanzar al mercado el Macintosh 128K, que fue el primer ordenador personal que usaba una interfaz gráfica de usuario (dispositivo más conocido por sus siglas en inglés: GUI) y el revolucionario ratón, sustituto de la línea de comandos de los ordenadores clásicos.

Jobs protagonizó otros éxitos empresariales, quizá el más conocido ha sido convertir la mediocre Lucasfilm en la poderosa y exitosa productora Pixar.

En todo caso, a Jobs se le ha otorgado una relevancia tecnológica exagerada si sus aportaciones (en realidad, implementaciones, diseños y rediseños) se comparan con las trascendentales contribuciones hechas por científicos, físicos, matemáticos o informáticos como --citados por orden alfabético-- Abu Abadalá Mohamed al Juarismi, Timothy Berners-Lee, Philipppe Dreyfus, George Boole, William Jevons, Gary Kildall, Dennis Ritchie, Ray Tomlinson o Konrad Zuse, entre otros.

En todo caso, la biografía elaborada por Walter Isaacson merece lectura, aporta datos de interés, algunos relevantes; además de ser un texto bien redactado y estructurado, también entretenido, y porque ayuda a conocer la compleja personalidad de Jobs.

Edita DEBATE

"Traficantes de salud"

Desde hace ya varias semanas, en Galicia abundan los artículos de prensa y las tertulias radiofónicas y televisivas en las que se analiza y debate la iniciativa de la Consellería de Sanidade de imponer una serie de medicamentos genéricos para abaratar la cada vez más onerosa factura farmacéutica del Servizo Galego de Saúde (Sergas, el servicio público de salud de la Administración autonómica). 

Con los medicamentos en primera línea de la actualidad y al margen de cuestiones presupuestarias, vale la pena asomarse a este libro de Miguel Jara, que relata cómo con el paso de los años y debido al esfuerzo promocional de los laboratorios farmacéuticos numerosos medicamentos se han convertido en objetos de consumo pese a que actualmente, según datos oficiales, las reacciones adversas a los fármacos ya son la cuarta causa de muerte en países como Estados Unidos.   

Traficantes de salud: Cómo nos venden medicamentos peligrosos y juegan con la enfermedad es un documento imprescindible para conocer qué medicamentos peligrosos están al alcance de los ciudadanos y cuáles han producido muertes o graves daños en la salud de las personas en los últimos años. El libro es un recorrido por la cara B del sistema sanitario. Durante más de cuatro años Miguel Jara ha investigado las estrategias que utiliza la industria de la salud y de la enfermedad para ser el negocio legal más rentable del planeta. 

El lector sabrá, por ejemplo, cómo se inventan enfermedades para crear nuevos mercados y convertir en pacientes a ciudadanos sanos, cómo se manipulan los ensayos clínicos a favor de los laboratorios, cómo se vence la voluntad de numerosos médicos mediante técnicas de promoción, cómo se controla a los trabajadores rebeldes y a los medios de comunicación, o cómo se espía a los ciudadanos a través de la receta médica o mediante la implantación de la tecnología de radiofrecuencias en los envases.  

El grado de corrupción al que ha llegado el sistema sanitario actual no es baladí y conviene saber más sobre los medicamentos que son ineficaces y sobre el fraude científico que suponen muchos de ellos.  

Traficantes de salud saca a la luz informaciones ocultas o que pasan desapercibidas para la mayor parte de la ciudadanía y que afectan de manera decisiva a su calidad de vida. Este es un libro con efectos secundarios: quienes lo han leído han revisado su concepto de salud. 

Edita ICARIA

"Cobro de impagados: Guía práctica"

Cascada inevitable: Crisis, recesión, desempleo… ¡e impagados!

Cobro de impagados: guía práctica para la recuperación de deudas, de Pere J. Brachfield, es un libro rabiosamente actual y, sobre todo, útil. El autor es profesor de Crédito y Cobros en la Escuela de Administración de Empresas-Business School, director del Centro de Estudios de Morosología, responsable de Morosólogos Asociados y acumula más de treinta años de experiencia, de modo que no es un recién llegado que ofrece su teoría sobre los impagados para aprovechar la oleada de morosos. De hecho, ya ha escrito una veintena de ensayos sobre el mundo de la gestión empresarial.

Este libro ofrece herramientas prácticas para la gestión de impagados, pero la especialidad de Brachfield va más allá, pues la mejor forma de combatir la morosidad es planificar los pagos aplazados, estudiar riesgos y, llegado el caso, lidiar con los clientes morosos.

El libro, que es de fácil lectura porque abundan las citas, refranes y anécdotas, aborda desde las prevenciones que se deberían tomar hasta la metodología a seguir para el cobro de deudas. Además, ofrece una fácil aproximación a la legislación vigente, incluye distintos modelos de cartas de reclamación, reconocimientos de deuda; así como las formas de negociar cara a cara y por teléfono con las distintas tipologías de morosos y cómo enfrentarse a las excusas del deudor.
Con este trabajo, Brachfield pone al alcance del empresario --sea pequeño, mediano o grande-- una herramienta práctica que permite conocer un poco mejor a los morosos y combatirlos con mayor eficacia.

Edita DEUSTO

"No logo: El poder de las marcas", un fenómeno psicosocial

La autora

Este ensayo ya es un clásico de la mercadotecnia contemporánea, pero también de la sociología, amén de ser útil para tener una comprensión más acertada de la economía, pues la autora, Naomi Klein, analiza a fondo la influencia social y comercial de las marcas, fenómeno que va más allá de lo estrictamente económico.

El libro se inicia con una breve pero suficiente exposición del origen y de la evolución de las empresas que han basado su éxito, siquiera en parte, en la imagen de marca; además, avanzando en el texto y ahondando en el asunto, se obtienen respuestas a preguntas tan aparentemente triviales como esta: ¿Qué hizo Bill Gates para dar el salto desde un garaje a ser el accionista mayoritario de la multinacional Microsoft?

Pero desde un punto de vista más amplio cabe hacer otras preguntas: ¿Por qué desde hace unos años marcas como Nike acostumbran a ser relacionadas con la explotación laboral, incluida la de menores?, ¿por qué algunas de las marcas más afamadas se ven acosadas por campañas en su contra?, ¿qué enseñanzas o qué significados tienen todos estos factores en las estrategias de las multinacionales del textil y de la moda?

La autora también desgrana los efectos que el fenómeno ha tenido en todo el mundo, desde el impacto del marquismo en el mercado laboral hasta su influencia en las relaciones entre los países más ricos y los del Tercer Mundo, pasando por los hábitos de consumo; los cuales, a su vez, conllevan inevitables e profundas transformaciones económicas.

Según Klein, las firmas multinacionales que practican el marquismo --algunas de estas empresas no tienen ni un sólo centro de producción-- están menos interesadas en vender productos que en extender y comercializar estilos de vida, criterios estéticos, percepciones elitistas y determinados criterios colectivos. De ahí que haya marcas que se asocian con celebridades, con ciudades, con países, incluso con personas bellas o atractivas --casi siempre mujeres--, populares o que hayan protagonizado éxitos en el mundo del espectáculo o del deporte profesional.

En definitiva, un libro imprescindible para conocer mejor el mundo del comercio globalizado y uno de sus más relevantes fenómenos.

Edita PAIDÓS

"De cero a Zara", los pilares del imperio de Amancio Ortega

Según Forbes, Amancio Ortega es la 23ª persona económicamente más poderosa o influyente del mundo. De modo que el interés por conocer mejor semejante imperio es lógico, incluso inevitable.

Una vez asentado el negocio de escala que pusieron en marcha los ejecutivos que trabajan (o trabajaban) para Ortega --es decir, a partir de los últimos años ochenta-- los ritmos de crecimiento han sido proverbiales. Por ejemplo, en el 2005 el consorcio --creado formalmente en 1985-- facturó un 26% más que durante el ejercicio anterior. Y así casi todos los años.

Bajo el epígrafe Inditex ya funcionan ocho grandes marcas o compañías: Zara, Bershka, Stradivarius, Pull & Bear, Massimo Dutti, Kiddy’s Class, Oysho y Zara Home.

En 1975, Ortega inauguró su primera tienda, en A Coruña, y en la actualidad controla 2.750 establecimientos, aproximadamente. Ha habido meses en los que Inditex ha abierto tiendas al ritmo de una diaria. Pero Ortega sigue controlando el imperio, pues él y sus próximos (la familia) poseen el 60% de las acciones, cuyo valor creció más y más a partir de mayo del 2001, cuando salió a bolsa.

El grupo Inditex ya suma 152 sociedades y ha entrado en otros sectores, desde el inmobiliario hasta el financiero, pasando por el de la energía y el hotelero. Ortega controla el 5% de Banco Pastor, posee participaciones en fondos de capital riesgo con SCH y BBVA, posee el 20% de la cadena hotelera NH y gestiona una veintena de sociedades dedicadas a la inversión, etcétera y etcétera.

Pero, ¿cuál o cuáles han sido y son los métodos aplicados para que una tienda de A Coruña se haya convertido en un imperio económico?

En las primeras páginas de este libro los autores formulan una pregunta tan simple como esta: “¿Puede un empresario, por mucho talento que tenga, ganar durante cuarenta años cientos de millones de forma lícita?”; tras lo que reproducen las tesis de los sociólogos Carlos Rabuñal y Marta Casal:

“Los verdaderos autores del milagro del grupo son los talleres concebidos únicamente como un instrumento de alta productividad a bajo coste”.

Y añaden: “Una de las frases preferidas por los encargados, aleccionados por los enlaces o representantes de Inditex, suele ser ésta: Mira, si no estás de acuerdo, ahí están los negros deseando trabajar”.

Los autores De cero a Zara, Xavier R. Blanco y Jesús Salgado, se internan en las trastiendas de Inditex y descubren los otros pilares sobre los que descansan los éxitos productivos, económicos y sobre todo financieros del imperio Ortega.

Edita LA ESFERA DE LOS LIBROS

"O porto comercial de Ribadeo"

O porto de Ribadeo tivo importancia estratéxica na costa cantábrica.

Mais na contra do que moitos pensan ou lembran, Ribadeo non só foi coñecido por ser o ponto de partida para o transporte do mineral de ferro de A Pontenova que embarcábase rumbo ao País Vasco a traverso do cargadorio da ría --estructura arquitéctonica que foi recuperada como miradoiro e hoxe é testimonio dun pasado relevante--, senón que Ribadeo tamén foi o porto comercial dende o que exportábanse materiais e productos moi variados.

Recuperala memoria do que foi un dos portos comerciais con maior movemento do litoral cantábrico serve, entre outras cousas, para coñecer de xeito máis riguroso as orixes da actual sociedade.

As circunstancias e as sustancias dese pasado están no eixo do traballo de recopilación e análise histórica que o 14 de outubro de 2006 foi presentado polo autor na Casa das Letras: "O porto comercial de Ribadeo nos séculos XIX e XX", de Chemi Lombardero Rico.

Edita SOCIEDAD ASTURGALAICA DE AMIGOS DEL PAÍS.