"Trabajo forzoso"

La esclavitud, práctica que en Europa ha sido históricamente amparada por los poderes públicos (imperios y reinos) y por los dirigentes religiosos, consiste en que un individuo esté sometido al dominio de otro perdiendo la capacidad de disponer libremente de su propia persona y sin derecho a poseer bienes, o bien disponer de ellos si su dueño lo permite y de forma condicionada.
El fenómeno de la esclavitud se remonta a las civilizaciones más antiguas, desde la Polinesia hasta los Andes, donde los incas la desarrollaron de forma organizada.

Está desmostrado que la esclavitud nació de forma "natural" para aprovechar la mano de obra de los cautivos derivados de las guerras, aunque esa condena fue un paso adelante --de origen economico-- si se compara con la práctica más remota de sacrificar a todos los enemigos vencidos.

En épocas menos remotas, tanto en los reinos medievales europeos como en el imperio mogol del Indostán --es decir, en todo el orbe-- el esclavismo fue un actividad ejercida con ánimo de lucro y las tesis que la justificaban --amparadas en Europa por la Iglesia Católica y también por distintas versiones de la Reforma luterana-- fueron aceptadas socialmente hasta hace apenas dos siglos.

Los ejemplos de esclavitud más recientes son los vinculados a la explotación económica de los dominios coloniales de América y, poco antes en el hilo de la historia, también la practicaron de forma sistemática los poderes islámicos instaurados en África y en Oriente Próximo y, más atrás en el tiempo, el esclavismo fue un negocio "digno" en el Imperio Romano y en la antigua Grecia, donde Aristóteles sostuvo que era un fenómeno humano natural.

Dos siglos después de la abolición oficial del comercio de esclavos, todavía hay unos 13 millones de personas sujetas a formas modernas de esclavitud --a la que ahora se denomina trabajo forzoso-- y que pervive tanto en los países ricos como en los poco desarrollados.

Los autores de Trabajo forzoso: Coerción y explotación del mercado laboral, Beate Andrees y Patrick Belser, exponen los resultados de distintas investigaciones referidas a diversas prácticas actuales de esclavitud, al tiempo que explican sus causas y cómo podrían ser eliminadas.

Edita PLAZA Y VALDÉS

"Años de vértigo"

Reproducción facsímile de la reseña publicada en Culturas, suplemento

de La Voz de Galicia. Pulsar sobre la imagen para ampliarla.

"Elemental, queridos humanos: Vidas y andanzas del ingenioso planeta Tierra"

El autor  

El autor de este libro, el paleontólogo Juan Luis Arsuaga Ferreras (Madrid, 1954), es junto a Eudald Carbonell y José María Bermúdez de Castro, uno de los héroes de los yacimientos del Pleistoceno de Atapuerca (Burgos).  

Juan Luis Arsuaga Ferreras empezó a interesarse de forma especial por la prehistoria tras doctorarse en Biología por la Universidad Complutense de Madrid (1977). Arsuaga estaba especialmente volcado en investigar y le atraía la paleoantropología de campo.  

Fue uno de los primeros científicos de Occidente que aplicó técnicas de estadística y programas informáticos en ese tipo de investigaciones; en su tesis doctoral ya utilizó el análisis multivariante, una compleja técnica estadística para la que empleó un ordenador con tarjetas perforadas. Con ese procedimiento analizó medio millar de pelvis humanas modernas y desde entonces la evolución y la morfología de la cadera y los asuntos relacionados con ella (locomoción, parto) han sido sus temas predilectos, sin descuidar otros aspectos de la evolución humana. 

En este libro Arsuaga aborda la actividad humana desde un punto de vista novedosos, desde una óptica en la que la ecología y el equilibrio medioambiental cobra un papel central, pues llegó un punto en la evolución del hombre en el que, en lugar de adaptarse al entorno, el homo sapiens empezó a cambiar y alterar la naturaleza en su propio beneficio, con lo que, paradójicamente, inició el camino contrario: perjudicarse y poner en peligro la vida, porque sin atmósfera respirable, sin agua, sin suelos feraces, sin flora y sin la existencia de seres vivos en general la vida languideza y cada vez es más difícil.  

Edita TEMAS DE HOY

"Los señores de las finanzas"

Portada de la edición inglesa 

La recesión económica de la década de 1930, iniciada en 1929 con el crac de la bolsa de Nueva York, al que siguió la llamada Gran Depresión, constituyó un fenómeno demoledor en todos los sentidos, pues empezó en el ámbito de la economía y acabó generando las condiciones sociales para que en Europa triunfaran los mesianismos nazi y fascistas que desembocaron en la segunda guerra mundial.   

Hoy, que tan de moda se han puesto los libros y conferencias que analizan --con mayor o menor fortuna y acierto-- los orígenes de la actual recesión, es oportuno echar la vista atrás y conocer cómo empezó la Gran Depresión, quiénes desencadenaron el caos bursátil que la precedió y, a la postre, comprobar que en la cúpula del sistema económico sigue existiendo una minoría (empezando por los especuladores) a la que nada importa con tal de acumular dinero y poder.  

Ningún país quedó al margen de la Gran Depresión, que fue especialmente profunda en los países industrializados y en sus satélites. 

"El dinero sin medida forma los nervios de la guerra", dijo Cicerón, y en cierto modo esa sentencia quedó probada en los años treinta y probablemente sea confirmada con la crisis provocada por las basuras financieras que crearon los especuladores durante el período 1990-2006, que han acabado provocando la debacle actual.  

Los años veinte del siglo pasado, al igual que ha ocurrido durante la década de 1990 y los primeros años del siglo XXI, los bancos centrales abusaron de su excepcional poder al tiempo que permitían e incluso bendecían  la multiplicación artificial de capitales. En 1929, tal era la acumualción de dinero detrás de valores escasamente sustentados, que Wall Street acabó reventando.  

Este libro está protagonizado por quienes en la etapa previa al crac de 1929 regían el banco central de Gran Bretaña, Montagu Norman, individuo oscuro y solitario; la Banque de France, Émile Moreau, que alardeaba de su xenofobia; el Reichbank alemán, dirigido por el inteligente pero elitista y autoritario Hjalmar Schacht; y la Reserva Federal de EE UU, al frente de la cual estaba Benjamin Strong, persona débil de carácter y altamente influenciable que, para colmo, se puso al servicio de las grandes fortunas --sin olvidar que la Reserva Federal era y es una entidad en la que osentan mayoría de acciones los grandes bancos privados de Estados Unidos. 

Los jefes de los cuatro bancos centrales de Occidente constituyen el mejor ejemplo de cómo no se debe gestionar el sistema financiero. El libro de Liaquat Ahamed no sólo es oportuno, sino tambien esclarecedor. 

Edita DEUSTO

"La herencia del olvido"

Este ensayo de Reyes Mate versa sobre el papel que juega la memoria y sus significados políticos. Justamente ahora, cuando nuevas iniciativas solicitan la necesaria revisión de ciertas heridas mal cicatrizadas, el autor recuerda que la memoria es imprescindible para que la justicia tenga sentido.

Mate propone "pensar cómo la filosofía es la manera que Occidente ha tenido de situarse en el mundo, de pensarlo y aprehenderlo, cultivando a través de ella una peligrosa tendencia al logocentrismo y al eurocentrismo. La tradición del pensamiento europeo se ha autoerigido así a lo largo de la historia como único modelo a seguir, exigiendo e imponiendo la occidentalización de la realidad en su conjunto. Este modelo de carácter universalista, sin embargo, da lugar a amplios espacios de marginalidad, exclusión o invisibilidad: discursos tradicionalmente desatendidos en los cuales es posible leer igualmente un relato vertebrador de nuestro presente y nuestra cultura".

El libro abre interrogantes cuyas respuestas exigen rigor: ¿Podría América Latina detener su loca carrera hacia la marginación abandonando la agenda política, económica y cultura impuesta por los países ricos como única forma de progreso?; ¿qué relación hay entre las nociones de progreso, fascismo e imperialismo?; ¿debe jugar la memoria --incluidas la memoria del expolio de Latinoamérica y la del genocidio nazi-- un papel político en nuestras sociedades?; ¿es posible, más allá del consuelo y la veneración, pensar políticamente a las víctimas --de la conquista de América, de la guerra civil española, de Auschwitz o de cualquier forma de terrorismo-- y llegar así a un cuestionamiento radical de la relación histórica que une política y violencia, progreso y creación de nuevas víctimas?

Edita ERRATA NATURAE

"Breve historia de la corrupción"

Este es un libro radicalmente oportuno. La actualidad manda, también en la industria editorial que siempre que puede procura servir los productos que previsiblemente son de interés. La trama denominada Gürtel --que según los datos ya conocidos sería la organización de corruptos más extensa de la reciente historia de España y acaso de Europa-- ha convertido el fenómeno de la corrupción en asunto omnipresente.

La corrupción forma parte de la humanidad desde el advenimiento de las primeras organizaciones sociales. Desde la antigua civilización mesopotámica hasta el Watergate, pasando por los reinos medievales, el imperio español, la Francia napoleónica o la Rusia de los estalinistas, los manejos por o en el poder o con o por dinero han sido constantes.

El autor de este libro, el responsable del área de ensayos de la editorial italiana Rizzoli, Carlo Alberto Brioschi, hace un recorrido virtual, breve pero intenso por el mundo para reconstruir con mil y una anécdotas, citas y referencias filosóficas y literarias las vicisitudes de los sobornos, las recomendaciones, los cohechos y, en definitiva, la política mercenaria habida en todas las épocas. El libro tiene un atractivo añadido, pues el prólogo es de Baltasar Garzón.

Edita TAURUS

"La crisis económica, 1929-1939"

Esta obra de Charles P. Kindleberger (1910-2003), profesor de economía del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y uno de los más destacados historiadores de la economía del siglo XX, está considerada como el mejor estudio que hasta hoy se ha elaborado acerca de la crisis económica de los años treinta, que siguió al crac bursátil de Wall Street del otoño de 1929.

Aquella crisis generó una larga recesión económica, causando la miseria de millones de personas en Norteamérica y Europa, lo que contribuyó a sentar las bases sociales y políticas de los nacionalismos fascistas y del imperialismo alemán (el nazismo) que encendieron la mecha de la segunda guerra mundial.

Kindleberger, que conoció de niño los años de euforia y de alocada especulación de los años veinte y que más tarde desempeñaría altos cargos en la Administración económica de Estados Unidos, ofrece un texto de máximo interés analítico que no sólo narra la crisis, sino que desentraña sus entresijos y apunta las causas de la debacle, que en cierta medida fueron similares a las que han provocado el caos financiero que estalló en el 2008 y que fue alimentado durante los años noventa y los primeros de la actual década.

El texto que ahora se reedita en castellano no reproduce la edición original de 1973, sino que corresponde a una nueva versión ampliada, revisada y actualizada.

Edita CAPITÁN SWING LIBROS

"Historia del dinero"

La palabra dinero deriva del latín denarius, que fue una de las monedas utilizadas en el Imperio Romano. Aunque actualmente casi nadie se lo plantee, el dinero (billetes y monedas) es uno de los grandes avances en la historia de la humanidad y en el ámbito económico muy probablmeente es el más importante, tanto por su pervivencia como por sus utilidades.

Hasta prácticamente la Baja Edad Media, el comercio se realizaba mayoritariamente mediante trueques; es decir, con el intercambiando bienes y servicios, o de bienes por servicios y viceversa.

No obstante, ya con anterioridad el oro y la plata fueron utilizados como si se tratara de dinero debido a que su valor fue aceptado mundialmente, amén de por la facilidad de transportarlos y porque los metales conservan sus propiedades durante largo tiempo, incluso de padres a hijos y de abuelos a nietos. Así, al paso del tiempo y a fin de garantizar que un trozo de metal (antecedente inmediato de las monedas) contenía cierta cantidad de oro o de plata se comenzó a acuñar esas piezas, marcando su valor.

Las primeras piezas de oro y plata (o mezclas de ambos metales, o con otros) producidas de forma estandarizada cual monedas fueron acuñadas en Lidia (en la actual Turquía), en el siglo VII antes de Cristo.

La historia del dinero de Catherine Eaglaton y Jonathan Williams no sólo relata la evolución de las monedas y billetes, sino que también ayuda a comprender el origen de hábitos y normas económicas y jurídicas que, a su vez, explican episodios de la historia de las sociedades, sobre todo las de Oriente Próximo y Europa, e incluso sirven para entender el papel que han jugado y juegan la banca y los modernos bancos centrales.

Edita PAIDOS

"El ruido eterno. Escuchar al siglo XX a través de su música"

Ésta es la historia del siglo XX a través de su música, desde la Viena de antes de la primera Guerra Mundial hasta el París de los años 20; desde la Alemania de Hitler o la Rusia de Stalin hasta el Nueva York de los años 60 y de la época gloriosa de Broadway.

Transportando a los lectores por el laberinto del sonido moderno, Alex Ross muestra las conexiones entre los acontecimientos más importantes y las composiciones más influyentes, los hombres que se rebelan contra el culto al pasado clásico, los que lucharon contra la indiferencia del gran público y también los que desafiaron a dictadores.

Alex Ross ha firmado un libro imprescindible sobre un tiempo fascinante, caótico y estridente. El ruido eterno ha sido galardonado con el National Book Critics Circle Award, el Guardian First Book Award y ha obtenido el Royal Philharmonic Society Award; también ha sido finalista del Premio Pulitzer y del Samuel Johnson, y ha sido elegido como uno de los mejores libros del año por The New York Times, The Washington Post, Time, LA Times, The Economist, Slate y Newsweek.

Edita SEIX BARRAL

"La historia del hombre"

Reseña publicada en el suplemento Culturas de La Voz de Galicia.

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"¡Espías! Tres mil años de información y secreto"

"¿Por qué fascinan las historias de espías?, ¿qué hay de realidad y de mito en todo ello?, ¿podemos desentrañar las sombras que históricamente han rodeado este controvertido mundo?, ¿por qué se utilizan diariamente de manera indistinta y reduccionista los términos información, espionaje e inteligencia, siendo realidades mucho más complejas y dotadas de matices apenas explorados como objeto de estudio científico?

"Desde los albores de la historia, hacer de la información secreta un elemento imprescindible para despejar la toma de decisiones en toda la extensión del ejercicio del poder fue algo consustancial al propio desarrollo de la política interior y exterior de las naciones y estados, revestidos desde la antigüedad bajo las más variadas formas de gobierno.

"Repúblicas, monarquías, dictaduras o democracias, todas implantaron sus particulares estructuras de obtención y procesamiento de información secreta, pagaron a sus espías y dirigieron con mayor o menor acierto y agresividad las políticas de información al servicio del Estado. Reducir la incertidumbre por medio del conocimiento de los riesgos, peligros y amenazas, o alcanzar el dominio informacional de una situación contribuyó a obtener ventajas económicas, posiciones dominantes en una mesa de negociaciones o victorias decisivas en el campo de batalla. Por todo ello, llegar al conocimiento de quién es el enemigo, qué hace y qué puede hacer obligó siempre a destinar medios humanos y materiales que consiguieran hacer de la información secreta un recurso inestimable.

Separar la realidad de la ficción

"Este libro trata de separar la realidad de la ficción y comprender el método y el carácter sistemático de una actividad que, lejos de ser un elemento accesorio o intrascendente, constituye una contante atemporal: desde la antigüedad clásica hasta los esfuerzos actuales sostenidos en la lucha contra el terrorismo global. No es, por tanto, una historia cronológica del espionaje, ni tampoco únicamente de sus anécdotas, sus tecnologías o escándalos.

"Pocas actividades vinculadas al ejercicio del poder se hallan tan sometidas a controversia y a deformación a causa de estereotipos literarios o cinematográficos como la misión y funciones de los servicios de inteligencia. Por otra parte, el secreto excita nuestra imaginación y la cara oscura de la acción del gobernante ha ejercido una fascinación secular unida a un temor real basado en las capacidades de control, vigilancia y coacción por medio de la información.

"En el entorno actual de tecnología omnipresente, globalización e interconexión mundial, los escándalos por espionaje siguen generando audiencia y, sobre todo, alimentan el tradicional morbo que ha suscitado siempre cualquier asunto referido a los espías y su mundo envuelto en claroscuros y mitos. Paralelamente a todo ello, la inquietante dimensión que introduce la vigilancia planetaria con el control global por medio de la información parece reeditar continuamente el mito del Panopticon, o torre de vigilancia omnímoda en la que derechos y libertades afrontan su particular desafío.

"En suma, muchas dimensiones, aristas, enfoques y matices que al autor le preocupaban desde hacía tiempo y cuyo resultado integrador se muestra en este trabajo. Con él se consolida la producción bibliográfica que en materia de Inteligencia vienen generando la editorial Plaza y Valdés en colaboración con el Instituto Juan Velázquez de Velasco de Investigación en Inteligencia para la Seguridad y la Defensa de la Universidad Carlos III de Madrid y la Cátedra Servicios de Inteligencia y Sistemas Democráticos de la Universidad Rey Juan Carlos.

[El texto reproducido es el de presentación que ha difundido por la editorial]

Edita PLAZA Y VALDÉS

"Paisaxe e nación. A creación discursiva do territorio"

"O propio concepto de paisaxe viuse condicionado e deformado polo seu funcionamento como significante do Nacionalismo (...) Paisaxe e nacionalismo son, daquela, dúas construcións míticas simultáneas, como se plasma nos neoloxismos que as designan e que se desenvolveron paralelamente? Estas verbas constitúen algúns puntos de arranque, singulares trazos caracterizadores do pórtico do ensaio Paisaxe e nación. A creación discursiva do territorio co que María López Sández acadou o Premio Ramón Piñeiro de Ensaio na convocatoria de 2007.

"A profesora tenta achegarnos o feito paisaxístico caracterizado na secuencia temporal como elemento cosubstancial ao ser humano e como referente literario ao longo da historia da nosa literatura. E non só da nosa; ao longo da creación universal, a natureza e a paisaxe mantiveron unha estreita relación co ser humano, un vencello recorrente que é a demostración dunha evidencia: o ser humano, a comunidade, é en parte consecuencia da estreita vinculación que se crea entre el a paisaxe que o rodea. Hai moitos exemplos aos que acudir mais, téñase presente, que esta caracterización do fenómeno natural semella ter un antes e un despois do Romantismo: a partir do XIX a paisaxe tamén é o tema esencial, lonxe de enmarcar como sucedera deica entón, e pasa a conformar o imaxinario común.

"Das catro partes que compoñen o volume (Nacionalismo e Imaxinario social; Espazo e paisaxe; Paisaxe e nación no discurso literario galego e Discurso, ideoloxía, paisaxe e nación) salientamos o terceiro capítulo no que a autora recolle tres exemplos de etapas diferentes da literatura galega para exemplificar esa íntima conexión entre a realidade paisaxística e as persoais interpretacións: Cantares Gallegos de Rosalía de Castro; Arredor de si de Otero Pedrayo e o ciclo textual de Tagen Ata de Ferrín. O poemario de Rosalía por canto ten de reivindicación paixasística; a novela do señor de Trasalba na que se retorna e reflexiona constantemente sobre os espazos vividos e visitados e, no caso de Ferrín, polo interese dun proceso de creación intertextual ambiguo, alegórico e ambicioso."

[Texto de Xavier Castro Rodríguez, publicado no xornal Galicia Hoxe]

Edita GALAXIA

"Menudas historias de la historia"

La historia es, en resumen, una suma de hechos entre los que abundan, además de las barbaridades y de los momentos de gloria personal o colectiva, curiosidades que bien podrían ser motivo de comedia, amén de exageraciones de dimensiones propias de cazador e incluso falsedades rotundas. En este libro, Nieves Concostrina utiliza el humor --siempre blanco y rabiosamente humanista-- para que el lector se acerque a algunos de los acontecimientos históricos más sorprendentes.

La autora es periodista y actualmente trabaja en Radio 5 Todo Noticias, donde dirige el espacio Polvo eres, en el que ofrece información tan rigurosa como entretenida sobre el mundo de la muerte, de los muertos y de los avatares que han rodeado el fallecimiento de personajes conocidos y de desconocidos que han sido involuntarios protagonistas de hechos noticiosos cuando ya eran cadáver.

Nieves Concostrina (Madrid, 1961) inició su carrera periodística en el desaparecido Diario 16, entre 1982 y 1997, después trabajo en televisión (Antena 3 y Vía Digital) para recalar en Radio Nacional de España, donde antes de dirigir Polvo eres colaboró en el programa La ruta del Quijote.

En noviembre de 2005 fue galardonada con el XX Premio Andalucía de Periodismo, en su modalidad de radio; también ha obtenido los premios Villa de Madrid de Periodismo y el Internacional de Relatos Paradores de España. Ha publicado tres libros individuales y ha participado en otros dos.
Edita LA ESFERA DE LOS LIBROS

"Humo humano"

No es fácil aplicar una luz distinta a acontecimientos muy conocidos, pero eso es lo que logra Nicholson Baker en esta extraordinaria historia de los orígenes de la Segunda Guerra Mundial.

A partir de fragmentos extraídos de periódicos y revistas de la época, discursos radiofónicos, panfletos, diarios y libros de memorias, Baker crea un mosaico de momentos decisivos, de barbarie, sufrimiento y compasión, de iluminadores destellos sobre escenas cotidianas e históricas. Una obra coral que, setenta años después, nos deja oír las voces de los líderes políticos y sus opositores, escritores, periodistas, militares y pacifistas, testimonios que ilustran de manera conmovedora el imparable y horrible avance hacia la guerra global y el holocausto.
Elogiado por la crítica y los lectores por su capacidad de observación y su límpida prosa, Baker ha creado una narración que se desarrolla elegante, trágica y convincente.
Este es un libro inolvidable que tendrá un profundo efecto sobre nuestra visión de los acontecimientos históricos y que contiene un sentido lamento por la irreparable pérdida que la humanidad se ha causado a sí misma.
Nicholson Baker (Nueva York, 1957) estudió en la Eastman School of Music y se licenció en Filosofía en Haverford College. En 2001 obtuvo el Nacional Book Critics Circle Award por Double Fol, un ensayo sobre la destrucción de los archivos periodísticos en papel a favor de soportes informáticos.

Es autor de siete novelas, y uno de los más importantes renovadores de la narrativa norteamericana. En castellano se han publicado La entreplanta (1990), Vox (1992), Temperatura ambiente (1992), La Fermata (1995), La interminable historia de Nory (2002), Una caja de cerillas (2003) y Checkpoint (2004).

Edita DEBATE

"Soldado"

Soldado, de Tim Collins y R. G. Grant, rememora las experiencias vividas por hombres que libraron guerras, desde los samurais hasta los guerreros zulúes, pasando por los arqueros mogoles y los marines estadounidenses, narrando las distintas formas de luchar que se han practicado a lo largo de la historia en todo el mundo.

El libro recoge testimonios en primera persona, evoca tanto las supuestas glorias como las miserias del combate y, además, cuenta como es la vida diaria del guerrero en el frente.

Desde los ataques de las falanges de la antigua Grecia hasta el asalto a las trincheras durante la Gran Guerra (1914-18), Soldado muestra las técnicas y las tácticas de lucha que han practicado los ejércitos.

Este libro también relata el cómo y el porqué de las cotas de malla y los camuflajes, las armaduras y los uniformes, así como las armas que se han utilizado para matar.

Los textos están ilustrados con interesantes diagramas y fotografías, hasta el punto de que el libro también es un documento visual.

Edita PEARSON ALHAMBRA

"Atlas histórico mundial" de Georges Duby

En cierto modo, pero sólo en cierto modo y en aspectos puntuales, cuando se habla de conocimientos y de otros objetos del saber los atlas históricos impresos han sido relegados por las ofertas de Internet.

No obstante, sin menoscabo de los valores ni de las utilidades de la Red --que son muchos y están probados-- los mapas, cronologías e infografías impresas tienen un valor: proporcionan las fotografías coyunturales más didácticas a la hora de ofrecer todos los datos, o casi todos, que ayudan a aprehender la realidad; datos que en un atlas quedan vinculados y que se puden relacionar fácilmente entre sí para analizar lo acontecido durante un período determinado y en un ámbito concreto, así como sus consecuencias.

Si a esas ventajas se añade que el autor del atlas es Georges Duby, la calidad y el didactismo de ese atlas son evidentes. Este libro recoge los acontecimientos, las geografías y los personajes que han protagonizado la biografía de la humanidad, desde la prehistoria hasta la actualidad; exactamente hasta 1996, año en que falleció el autor.

El Atlas Histórico Mundial de Duby está organizado en cinco grandes apartados, y cada uno de ellos está complementado con cuadros cronológicos que detallan los eventos. En total, son trescientos mapas, multitud de textos explicativos y un índice alfabético de topónimos y personajes que facilitan la comprensión del pasado humano.

Edita LAROUSSE

Galeano sorprende con sus "Espejos" de la historia universal

Eduardo Galeano ha recalado en Santiago, exactamente el pasado día 15, para presentar en Galicia su nueva oferta: Espejos. Una historia casi universal, que pese al título no se trata de un libro de historia al uso, sino de un baúl en el que Galeano ha ido metiendo con personal cronología y también con particulares dimensiones geográficas los hechos que, a su criterio, han marcado la trayectoria de la humanidad.

La singular estructura de Espejos, según ha confesado el autor, obedece a que “la historia es una paradoja andante. Las contradicciones son las que mueven las piernas de la historia, quizá por eso sus silencios dicen más que sus palabras y con frecuencia sus palabras desvelan, mintiendo, la verdad”.

“Soy capaz de resistir a todo --añadió en la rueda de prensa que ofreció en Santiago-- menos a las tentaciones”; en este caso la tentación era contar lo que apenas enseña la historia que escriben los vencedores y la que no pueden escribir los historiadores científicos. Pero Galeano, sí.

El texto transporta al lector a escenarios en los que el hombre apenas sabía comunicarse, al Egipto de los faraones, a la Arabia de Mahoma y, lógicamente, a las Américas, la de los indígenas, la de los conquistadores y la de los rebeldes... Y Galeano también coge de la mano al lector para pasear por algunos escenarios de la España del general Franco.

No es un libro de historia al uso, hay que insistir en este punto, sino que se trata de un baúl lleno de sorpresas que se lee como si de una novela se tratara. En cierto modo, es la biografía novelada de la humanidad, con ese toque inquisitivo que caracteriza a Galeano y del que ya dejó muestras en su obra maestra: Las venas abiertas de América Latina.

Edita SIGLO XXI

"Filosofía para bufones"

Cuando un alfarero le preguntó a Sócrates si debía casarse o permanecer soltero, éste respondió: "Hagas lo que hagas te arrepentirás".
Cuando Diógenes fue hecho prisionero y puesto a la venta como esclavo, el vendedor le preguntó qué sabía hacer, y éste le respondió: "Sé mandar. Mira a ver si alguien quiere comprar un amo".
En su juventud, san Agustín recitaba esta plegaria: "Señor, concédeme castidad y continencia, pero espera unos años".
Cuando a Madame de Staël le preguntaron por qué las mujeres guapas tenían más éxito entre los hombres que las inteligentes, respondió: "Porque hay pocos hombres ciegos, pero muchos hombres tontos".
Cuando alguien le preguntó a Bertrand Russell por qué nunca había escrito sobre estética, él respondió: "Porque no sé nada de estética, aunque reconozco que no es una buena excusa porque mis amigos dicen que mi ignorancia nunca me ha impedido escribir sobre otros temas".
¿Es compatible la filosofía con el humor? ¿Es posible aprender filosofía a carcajadas? En este desternillante libro de González Calero el lector es invitado a un delicioso viaje por la historia de la filosofía y las vidas de los filósofos, en el que se encontrará con el malhumor de la esposa de Sócrates, los sueños de Maquiavelo, las opiniones de Kant sobre el matrimonio, las despiadadas mordacidades de Nietzsche, la deducción lógica de Russell de que él y el Papa son la misma persona, la agresividad de Wittgenstein atizador en mano…
Edita ARIEL

"Antimanual del mal historiador"

Tras la caída del Muro en 1989 y la rebelión zapatista de 1994 se ha hecho evidente que las viejas formas de enseñar la historia resultan inútiles para entender el mundo en que vivimos. Por ello es urgente ver la historia de un modo nuevo y diferente, haciéndola, escribiéndola, investigándola y enseñándola de una manera radicalmente distinta a como mayoritariamente se ha hecho hasta ahora.
Pero es imposible construir una historia nueva con las viejas herramientas que corresponden a los modos en que se ha practicado hasta hoy el oficio del historiador en muchas partes del mundo. Pues son esas viejas concepciones de la historia, consagradas durante tantas décadas, y repetidas durante lustros y lustros en las aulas, las que han forjado esa historiografía oficial que ha ignorado a las mujeres, a los campesinos, a los obreros, a los indígenas y a las grandes masas populares, a la vez que se concentraba en el estudio de la vida de reyes y presidentes, en las pugnas de los pequeños y elitistas grupos o facciones de las clases dominantes, o en el análisis de los discursos y las obras de tal o cual literato, científico o personaje de una determinada etapa histórica y país.
Poniendo el énfasis en guerras y tratados y en la biografía de los reales o supuestos grandes héroes de la nación, la historia oficial, e incluso la inmensa mayoría de la historia académica, ha hecho hasta hoy caso omiso de las realidades económicas, sociales, culturales y civilizadoras que han definido la evolución de la humanidad y su historia.
En este libro, Carlos Antonio Aguirre Rojas analiza las escuelas historiográficas que están hoy construyendo ya esta nueva historia, y analiza las herramientas imprescindibles para esta construcción.
Edita MONTESINOS

"Historia de los pueblos de habla inglesa"

En 1955, a sus ochenta años de edad, sir Winston Churchill se retiró de la política y dedicó todo su tiempo y esfuerzos a la redacción de esta Historia de los pueblos de habla inglesa, obra que había empezado a elaborar veinte años antes y que es considerada por los expertos como uno de los clásicos de la literatura inglesa de todos los tiempos.

No obstante, la expresión "pueblos de habla inglesa" ha suscitado constantes polémicas, no en vano el inglés --lengua de raíces germánicas llegada a las islas con sucesivas oleadas de emigrantes centroeuropeos-- no es el idioma original de los habitantes de las islas, ni tampoco de los normandos, la otra etnia cofundadora del reino de Inglaterra, ni de los escoceses, galeses, irlandeses ni escandinavos, que son otros de los pueblos que constituyen el grueso de la población del archipiélago.

En todo caso, esta magnifica edición abreviada del libro de Churchill, sirvió de fuente de inspiración a la galardonada serie de la BBC This Sceptr’d Isle.

El lector conoce el punto de vista personal de Churchill, siempre enérgico y riguroso --pero también ultrabritanista--, sobre los casi dos milenios de historia de los territorios que abarca el actual Reino Unido de la Gran Bretaña. La historia-relato abarca desde la Britania que conquistaron las legiones romanas que lideraba Julio César hasta la guerra contra los boers, en la maltratada colonia de Sudáfrica, ya en los albores del siglo XX. Se trata de un texto rabiosamente churchiliano, aderezado con las sabrosas observaciones de Christopher Lee.
Edita LA ESFERA DE LOS LIBROS