"Trabajo forzoso"

La esclavitud, práctica que en Europa ha sido históricamente amparada por los poderes públicos (imperios y reinos) y por los dirigentes religiosos, consiste en que un individuo esté sometido al dominio de otro perdiendo la capacidad de disponer libremente de su propia persona y sin derecho a poseer bienes, o bien disponer de ellos si su dueño lo permite y de forma condicionada.
El fenómeno de la esclavitud se remonta a las civilizaciones más antiguas, desde la Polinesia hasta los Andes, donde los incas la desarrollaron de forma organizada.

Está desmostrado que la esclavitud nació de forma "natural" para aprovechar la mano de obra de los cautivos derivados de las guerras, aunque esa condena fue un paso adelante --de origen economico-- si se compara con la práctica más remota de sacrificar a todos los enemigos vencidos.

En épocas menos remotas, tanto en los reinos medievales europeos como en el imperio mogol del Indostán --es decir, en todo el orbe-- el esclavismo fue un actividad ejercida con ánimo de lucro y las tesis que la justificaban --amparadas en Europa por la Iglesia Católica y también por distintas versiones de la Reforma luterana-- fueron aceptadas socialmente hasta hace apenas dos siglos.

Los ejemplos de esclavitud más recientes son los vinculados a la explotación económica de los dominios coloniales de América y, poco antes en el hilo de la historia, también la practicaron de forma sistemática los poderes islámicos instaurados en África y en Oriente Próximo y, más atrás en el tiempo, el esclavismo fue un negocio "digno" en el Imperio Romano y en la antigua Grecia, donde Aristóteles sostuvo que era un fenómeno humano natural.

Dos siglos después de la abolición oficial del comercio de esclavos, todavía hay unos 13 millones de personas sujetas a formas modernas de esclavitud --a la que ahora se denomina trabajo forzoso-- y que pervive tanto en los países ricos como en los poco desarrollados.

Los autores de Trabajo forzoso: Coerción y explotación del mercado laboral, Beate Andrees y Patrick Belser, exponen los resultados de distintas investigaciones referidas a diversas prácticas actuales de esclavitud, al tiempo que explican sus causas y cómo podrían ser eliminadas.

Edita PLAZA Y VALDÉS

"Los señores de las finanzas"

Portada de la edición inglesa 

La recesión económica de la década de 1930, iniciada en 1929 con el crac de la bolsa de Nueva York, al que siguió la llamada Gran Depresión, constituyó un fenómeno demoledor en todos los sentidos, pues empezó en el ámbito de la economía y acabó generando las condiciones sociales para que en Europa triunfaran los mesianismos nazi y fascistas que desembocaron en la segunda guerra mundial.   

Hoy, que tan de moda se han puesto los libros y conferencias que analizan --con mayor o menor fortuna y acierto-- los orígenes de la actual recesión, es oportuno echar la vista atrás y conocer cómo empezó la Gran Depresión, quiénes desencadenaron el caos bursátil que la precedió y, a la postre, comprobar que en la cúpula del sistema económico sigue existiendo una minoría (empezando por los especuladores) a la que nada importa con tal de acumular dinero y poder.  

Ningún país quedó al margen de la Gran Depresión, que fue especialmente profunda en los países industrializados y en sus satélites. 

"El dinero sin medida forma los nervios de la guerra", dijo Cicerón, y en cierto modo esa sentencia quedó probada en los años treinta y probablemente sea confirmada con la crisis provocada por las basuras financieras que crearon los especuladores durante el período 1990-2006, que han acabado provocando la debacle actual.  

Los años veinte del siglo pasado, al igual que ha ocurrido durante la década de 1990 y los primeros años del siglo XXI, los bancos centrales abusaron de su excepcional poder al tiempo que permitían e incluso bendecían  la multiplicación artificial de capitales. En 1929, tal era la acumualción de dinero detrás de valores escasamente sustentados, que Wall Street acabó reventando.  

Este libro está protagonizado por quienes en la etapa previa al crac de 1929 regían el banco central de Gran Bretaña, Montagu Norman, individuo oscuro y solitario; la Banque de France, Émile Moreau, que alardeaba de su xenofobia; el Reichbank alemán, dirigido por el inteligente pero elitista y autoritario Hjalmar Schacht; y la Reserva Federal de EE UU, al frente de la cual estaba Benjamin Strong, persona débil de carácter y altamente influenciable que, para colmo, se puso al servicio de las grandes fortunas --sin olvidar que la Reserva Federal era y es una entidad en la que osentan mayoría de acciones los grandes bancos privados de Estados Unidos. 

Los jefes de los cuatro bancos centrales de Occidente constituyen el mejor ejemplo de cómo no se debe gestionar el sistema financiero. El libro de Liaquat Ahamed no sólo es oportuno, sino tambien esclarecedor. 

Edita DEUSTO

"¡Huy! Por qué todo el mundo debe a todo el mundo y nadie puede pagar"

La trayectoria gográfica-vital del autor de este libro, el británico John Lanchester, es poco menos que una novela: Nació en Hamburgo (Alemania) en 1962, pero creció en Calcuta (India), Rangún (Birmania), el sultanato de Brunéi y Hong Kong (China), para finalizar su formación en la Universidad de Oxford y se casó en Reno (Nevada, Estados Unidos).

Ya adulto, ha trabajado de redactor para editoriales, escribiendo reseñas de libros; ha ejercido de periodista deportivo, también se ha ganado la vida escribiendo necrológicas y obituarios, e incluso críticas gastronómicas, habiendo sido contratado sucesivamente por The Observer, The New York Review of Books, The Guardian, Daily Telegraph, The New Yorker y London Review of Books.

Finalmente, al margen colaboraciones periodísticas esporádicas, se ha dedicado a la novela, siendo autor de varios relatos de notable éxito, destacando El puerto de los aromas, editado en castellano por Anagrama.
Sin embargo, este año ha publicado ¡Huy! Por qué todo el mundo debe a todo el mundo y nadie puede pagar, un texto que versa, básicamente, sobre economía pero que rompe moldes y expone los orígenes y avatares de la actual crisis económica como si de una novela se tratara.
Lanchester logra dos hitos: explicar la crisis de forma amena y comprensible para los no iniciados en Economía y hacer sonreír al lector.

Edita ANAGRAMA

"El crash de la información"

En la economía actual, caracterizada entre otras cosas por la desinformación, hay empresas que ofrecen el mismo producto en diferentes segmentos, ¡en realidad, sólo con distintos empaquetados!... Sólo cambia el precio. De modo que el fabricante y distribuidor pueden dirigirse con posibilidades reales de éxito a distintos grupos de compradores; por ejemplo, a la gran mayoría de los consumidores --los que tienen una capacidad adquisitiva en el entorno de la media--, o bien a los vanidosos o elitistas, y también a los más pobres, los que tienen baja capacidad de compra.

Pero el producto es el mismo.

Es decir, el fabricante y el distribuidor ofrecen el doble, el triple o el cuádruple de productos sin haber variado sustancialmente nada, tampoco los costes de producción y distribución; así, al aumentar el número de productos (las marcas o simplemente los envoltorios) obtienen más beneficio.

He aquí otro ejemplo: Aplicando una táctica similar, a los camareros de ciertos locales hosteleros se les instruye para que eviten preguntar “¿quiere usted beber algo?” porque, de entrada, ya deben plantear el más directo “¿qué quiere beber usted?” El motivo es bien sencillo: la primera pregunta incluye la posibilidad de que el potencial cliente responda con un cortés “no, gracias”; en tanto que la segunda actitud orilla esa opción y conduce al potencial cliente a beber algo, lo que sea, colocándolo ante la incómoda tesitura de tener que responder con un “no, nada”.

Normalmente, el potencial cliente evita todo enfrentamiento verbal y pide una bebida.

Además, para hacer más difícil la respuesta de rechazo y multiplicar la inclinación al consumo, antes de que el cliente responda el camarero pude añadir un gentil “¿qué quiere beber usted?”, e incluso mencionar varias bebidas concretas: “¿le apetece un refresco de naranja, una cola, agua…” Así, responder con un “nada” es difícil.

De esos y de otros resortes y perversiones, a cada cual más inteligente, versa el texto de Max Otte.

Edita ARIEL

"La crisis económica, 1929-1939"

Esta obra de Charles P. Kindleberger (1910-2003), profesor de economía del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y uno de los más destacados historiadores de la economía del siglo XX, está considerada como el mejor estudio que hasta hoy se ha elaborado acerca de la crisis económica de los años treinta, que siguió al crac bursátil de Wall Street del otoño de 1929.

Aquella crisis generó una larga recesión económica, causando la miseria de millones de personas en Norteamérica y Europa, lo que contribuyó a sentar las bases sociales y políticas de los nacionalismos fascistas y del imperialismo alemán (el nazismo) que encendieron la mecha de la segunda guerra mundial.

Kindleberger, que conoció de niño los años de euforia y de alocada especulación de los años veinte y que más tarde desempeñaría altos cargos en la Administración económica de Estados Unidos, ofrece un texto de máximo interés analítico que no sólo narra la crisis, sino que desentraña sus entresijos y apunta las causas de la debacle, que en cierta medida fueron similares a las que han provocado el caos financiero que estalló en el 2008 y que fue alimentado durante los años noventa y los primeros de la actual década.

El texto que ahora se reedita en castellano no reproduce la edición original de 1973, sino que corresponde a una nueva versión ampliada, revisada y actualizada.

Edita CAPITÁN SWING LIBROS

"La era de las expectativas limitadas"

Paul Samuelson --Premio Nobel de Economía en 1970-- es el autor del prólogo de este libro de Krugman, en el que escribe: 
"La era de las expectativas limitadas es una demostración de genialidad. A aquellos economistas y no economistas que lo utilicen como una guía para navegar por los misterios de la inflación y la recesión, la economía de la oferta y la productividad, los tipos de cambio flotante y los mercados de bolsa volátiles, les digo ¡bon voyage!"

El conocimiento riguroso y, por tanto, crítico de las crisis económicas pasadas y de sus consecuencias es indispensable para entender cualquier situación, también la actual recesión.

En esta obra, Paul Krugman --Premio Nobel de Economía en el 2008-- analiza la economía norteamericana de la década de los noventa desde una premisa aparentemente sencilla: las cosas importantes de la economía son las que afectan al nivel de vida de las personas: la productividad, la distribución de la renta, el desempleo… Y añade que si esos factores son satisfactorios, nada puede ir mal, pero si no lo son, nada puede ir bien.

Krugman fue uno de los primeros economistas sistémicos en advertir --ya en el año 2005-- de los graves riesgos que corría la economía de EE UU debido a la desregulación y al aumento de las operaciones financieras especulativas que carecían de respaldo productivo.

Edita ARIEL

"Aínda, O Capital"

O autor

"Louis Althusser xa advertira que Karl Marx fora un filósofo que recusou escribir filosofía, cando menos de forma tradicional. Ao escribir O capital, Marx tería practicado a filosofía que nunca escribiu. Esta práctica está contida no achado teórico de Marx que sería o da teoría da historia e a economía política, a descuberta do capital, que Marx practica sen producir un concepto de seu, novo, nunha obra filosófica rigurosa. Os textos que Aínda, O Capital lles presenta ao lector e a lectora aprofundan nesta descuberta teórica.

"Unha vez máis na longa historia das diferentes recepcións de O capital e os escritos que o contornan, Aínda, O Capital pretende ofrecer unha lectura con novos materiais críticos. Non obstante, sería inxenuo pensar que dun tal confronto cos textos de Marx ten de xurdir unha lectura certa e inequívoca que vaia dar resposta a todas as cuestións que o capitalismo suscita. Interpretacións contrapostas de Marx ten habido e, afortunadamente, moitas outras haberá. Aínda, O Capital quere contribuir a isto nun debate galego que está por realizarse. Os seis textos que nel se presentan non son a interpretación certa de Marx. Son unha posibilidade de lelo e reflesionalo."

[O texto enriba reproducido é o da presentación do libro que redactou a editorial]

O autor deste libro, José María Durán Medraño (Vigo, 1971), é doutor en Historia do Arte e traballa como docente e investigador nos institutos de Historia do Arte e o de Filosofía da Universidade Libre de Berlín. É membro da equipa de investigación que estuda O capital na mesma universidade alemá, baixo a dirección do profesor Frieder Otto Wolf.

Durán Medraño publica regularmente artigos nas revistas A Trabe de Ouro, Nómadas e ArtNotes, da que é correspondente en Berlín.

Edita LAIOVENTO

"Historia del dinero"

La palabra dinero deriva del latín denarius, que fue una de las monedas utilizadas en el Imperio Romano. Aunque actualmente casi nadie se lo plantee, el dinero (billetes y monedas) es uno de los grandes avances en la historia de la humanidad y en el ámbito económico muy probablmeente es el más importante, tanto por su pervivencia como por sus utilidades.

Hasta prácticamente la Baja Edad Media, el comercio se realizaba mayoritariamente mediante trueques; es decir, con el intercambiando bienes y servicios, o de bienes por servicios y viceversa.

No obstante, ya con anterioridad el oro y la plata fueron utilizados como si se tratara de dinero debido a que su valor fue aceptado mundialmente, amén de por la facilidad de transportarlos y porque los metales conservan sus propiedades durante largo tiempo, incluso de padres a hijos y de abuelos a nietos. Así, al paso del tiempo y a fin de garantizar que un trozo de metal (antecedente inmediato de las monedas) contenía cierta cantidad de oro o de plata se comenzó a acuñar esas piezas, marcando su valor.

Las primeras piezas de oro y plata (o mezclas de ambos metales, o con otros) producidas de forma estandarizada cual monedas fueron acuñadas en Lidia (en la actual Turquía), en el siglo VII antes de Cristo.

La historia del dinero de Catherine Eaglaton y Jonathan Williams no sólo relata la evolución de las monedas y billetes, sino que también ayuda a comprender el origen de hábitos y normas económicas y jurídicas que, a su vez, explican episodios de la historia de las sociedades, sobre todo las de Oriente Próximo y Europa, e incluso sirven para entender el papel que han jugado y juegan la banca y los modernos bancos centrales.

Edita PAIDOS

"Los paraísos fiscales"

El autor, el catedrático Juan Hernández Vigueras, explica y denuncia en este trabajo el fenómeno de los paraísos fiscales, que ha cobrado mayor peso tras la definitiva globalización de la economía y de los mercados financieros. Prácticamente todos los ciudadanos han oído hablar de los paraísos fiscales, los países donde colocan sus fortunas desde delincuentes y evasores fiscales hasta deportistas de elite y altos ejecutivos de multinacionales y bancos, pero la mayoría de los mortales desconocen cómo funcionan las entidades dedicadas a esconder dinero y, por descontado, poco saben del deleznable papel que juegan los gobiernos de esos países y los de los Estados --casi todos-- que lo permiten.

Durante los preparativos de la reunión del G20 (organización a la que pertenecen los países económicamente más desarrollados del planeta) que se celebró la semana pasada en Pittsbrugh, abundaron las declaraciones de dirigentes institucionales anunciando que en la cumbre se abordaría el espinoso asunto de los paraísos fiscales. No fue así, el G20 cerró los ojos y todo sigue igual.

Los movimientos trasnacionales de capital, que constituyen uno de los motivos de las crisis o de sus agravamientos, siguen estando desregulados y los grandes consorcios industriales y petroleros, entre otros, así como la banca --amén de mafiosos y aprovechados-- pueden colocar el dinero, incluidos los ahorros de los impositores, donde mejor les convenga y, por descontado, donde no pagan impuestos.

Paraísos fiscales no es un libro de política al uso, es Economía de la que casi nadie quiere hablar. Hernández Vigueras ofrece numerosos datos y documentos que hacen referencia a los paraísos fiscales y a sus consecuencias en un libro que cabe describir como un informe técnico redactado para ser leído y comprendido por el mayor número posible de personas, aunque sus conocimientos de Economía sea mínimos.

Edita ICARIA

ENLACE DE INTERÉS: Artículos de Hernández Vigueras en la web AlterEconomía.

"Animal spirits: Como la psicología humana dirige la economía"

“En su comparecencia en el Congreso para analizar la crisis económica, Zapatero habló ante todo de dar confianza. Era muy difícil que lo consiguiera porque, como él mismo señaló, esa crisis se ha instalado en las sensaciones y temores de los ciudadanos, lo que es un intangible tan importante o más que los datos objetivos.”

Así empezaba el artículo-crónica que firmaba Joaquín Estefanía en El País del pasado domingo, referido a las circunstancias que rodearon la comparecencia parlamentaria del presidente de Gobierno español a la hora de hablar de asuntos económicos y de la manida crisis.

“En el mundo de la economía, la psicología prima muchas veces sobre las cifras --sigue el texto de Estefanía--. La psicosis (al paro, a la pérdida del poder adquisitivo, a la reducción del valor de las propiedades, sean viviendas o acciones...) retroalimenta el ciclo. Es lo que Keynes denominó los animal spirits en su Teoría general: el factor irracional, la variable anímica en la determinación del nivel de actividad económica general. Las expectativas de los inversores o de los consumidores se forman basándose en el temor o la confianza comunes. Ese comportamiento son los animal spirits.

“Los mismos son difícilmente mensurables. Pero se intenta su medición. El último índice de confianza de los consumidores del Instituto Oficial de Crédito (ICO), que se elabora consultando a una muestra de un millar de personas, correspondiente al mes de agosto, manifestaba un cierto respiro en el pesimismo, contra todo pronóstico, por la bajada del precio del petróleo. Pero no es suficiente muleta como para presumir, como hizo Zapatero en el mismo acto, de que los índices de confianza muestran una notable recuperación de las expectativas de los españoles, de su confianza en el futuro.”

Y de todo eso y más versa Animal spirits: Como la psicología humana dirige la economía, libro mediante el que sus autores, George Akerlof y Robert Shiller retan las teorías ultraliberales (favorables a las desregulaciones) que eran poco menos que santa palabra hasta que explotó la burbuja financiera (las hipotecas basura) y luego, en el caso español, la burbuja inmobiliaria; la cual, por cierto, todavía no ha destilado todas las pestilencias , miserias y perversiones que escondía... ¡y todavía esconde!

Edita GESTIÓN 2000

"Al rescate de los paraísos fiscales"

Las cumbres del G-20 celebradas en Washington y Londres tras el estallido de la burbuja inmobiliaria estadounidense y la subsiguiente crisis financiera, que es de alcance internacional, no sólo español, pusieron de moda una expresión que millones de ciudadanos consideran que refleja un proyecto real: la refundación del capitalismo.

Pero, ¿hasta que punto es cierta esa supuesta intención del G-20?, ¿no será un simple lema propagandístico convenientemente difundido con la complicidad de los medios o gracias a su acriticismo?... Y de ser cierto que el capitalismo está en trance de sufrir un cambio trascendental, ¿hasta qué punto están dispuestos los países ricos a reformar en profundidad el sistema?

Este libro expone la tesis de que la palabra refundación sólo es una impostura. Para ello, el autor centra su atención en los paraísos fiscales, enclaves donde los especualdores, las grandes fortunas, numerosos bancos y grandes corporaciones almacenan dinero fuera de todo tipo de control homologado.

Nada indica que Estados Unidos, tampoco ahora con la Administración Obama, u otros gobiernos del Primer Mundo estén dispuestos a poner coto a las actividades que se llevan a cabo en los paraísos fiscales. Es más, salvo con motivo de intervenciones puntuales para perseguir algunos casos concretos de evasión fiscal, ningún país de Occiddente ha dado ningún paso sustancial para poner fin a los paraísos fiscales.

Sin embargo, todos los gobiernos del G-20 sin excepción sí han concedido ayudas a fondo perdido o con bajo interés a la generalidad de las entidades financeras afectadas por la crisis, entre las que abundan las que directamente o a través de sociedades filiales o instrumentales vehiculan dinero hacia los paraísos fiscales.

El secretismo y la opacidad siguen vigentes y, a tenor de lo debatido y decidido en las cumbres del G-20 ya celebradas, nada cambiará y la cacareada refundación del capitalismo amenaza con quedarse en un simple lavado de cara.

El autor del libro, Juan Hernández Vigueras, sabe de lo que habla y escribe, pues acumula larga experiencia como directivo de grandes sociedades, es profesor universitario y se ha especializado en desregulación financiera. Con anterioridad, ha publicado La Europa opaca de las finanzas y Los paraísos fiscales, y es coautor junto a Nuria Almirón del ensayo Por una política responsable contra los paraísos fiscales. Pertenece al comité de apoyo de Attac-España y es miembro del European Steering Committee, que forma parte de la red mundial de organizaciones y expertos Tax Justice Network.

Edita ICARIA

El didáctico Krugman escribe sobre "El retorno de la economía de la depresión"

Durante lo que va del siglo XXI, siete países --con EE UU a la cabeza-- han concentrado la cuarta parte de la riqueza mundial y, sin embargo, sus administraciones públicas (adornadas por un falta de control inconmensurable) son las que en gran medida han provocado y lideran una recesión económica que tiene mayores proporciones que el histórico crac de 1929.

Los efectos de la actual recesión, no obstante, son menores que los de 1929 --al menos de momento-- gracias a las intervenciones de los Estados, que están más y mejor capacitados que en los años treinta, década durante la que la debacle de la Bolsa neoyorquina tuvo efectos devastadores en las economías de la mayoría de los países europeos, lo que abrió las puertas al auge de las ideologías y de las soluciones autoritarias: el nazismo y el fascismo.

Al igual que entonces, ahora también dicen que la crisis ha surgido de repente, justo cuando todo parecía ir bien y cuando la mayoría de los entendidos --muchos de ellos al servicio de grandes consorcios y de gobiernos-- insistían en que la economía avanzaba con el viento de cola.

En este libro, Paul Krugman, Premio Nobel de Economía 2008, ofrece, de entrada, el análisis de una crisis regional que predijo la actual y que se manifestó en Japón durante el verano de 1997, para después extenderse a Rusia y Latinoamérica. Pese a que aquel episodio ya indicaba cuales eran las raíces financieras del mal, los entendidos (los del propio sistema) la infravaloraron.

El retorno de la economía de la depresión, al igual que Después de Bush, es un texto accesible y útil para neófitos en Economía, y que Krugman ha dedicado especialmente a quienes desean conocer la evolución de la economía mundial durante la última década y comprender, de paso, las complejas consecuencias de la globalización.

Edita CRÍTICA

"Diccionario de integración latinoamericana"

A partir de los años sesenta del siglo pasado las iniciativas para armonizar y racionalizar la económica latinoamericana se han sucedido de forma ininterrumpida. Sin embargo, los resultados apenas han arrojado frutos ciertos, en gran medida porque actores ajenos al subcontinente --sobre todo EE UU-- han boicoteado, ninguneado o infravalorado esos intentos.

Pero sería absurdo olvidar que en los propios países latinoamericanos han proliferado las tendencias aislacionistas y las soluciones de ámbito nacional o estatal, menospreciando las sensatas advertencias de que las economías de Sudamérica son altamente inter-dependientes.

Entre los países con mayor desarrollo económico, que son los que tenían y tienen más posibilidades --y responsabilidades-- a la hora de liderar siquiera parcialmente el progreso, cabe destacar Brasil y Argentina, que sin duda han sido y son los que reúnen más potencialidades; seguidos de Venezuela --por su poderío en reservas de hidrocarburos--, así como Chile y Uruguay, estos dos porque en su día fueron ejemplos de equilibrio, no en vano en los años cincuenta y sesenta del siglo pasado llegaron a ser calificados de las suizas de Sudamérica.

Hay variados aspectos que han influido en la lentitud de ese proceso integrador, pero en todo caso y a fecha de hoy el Mercado Común del Sur (Mercosur) empieza a consolidarse como una alternativa real, radicalmente práctica, para racionalizar no sólo las relaciones económicas inter-territoriales, sino también como instrumento político de primer orden para que Latinoamérica deje de ser el patio trastero de según quienes.

Este Diccionario de integración latinoamericana es un instrumento altamente útil para conocer las claves de ese inacabado y en múltiples aspectos incipiente proceso.
Ente los autores de este trabajo cabe destacar a Fernando Rueda-Junquera, profesor de Economía Aplicada de la Universidad de Burgos (España); Jorge José Torres (director del Instituto para la Integración y el Desarrollo Latinoamericano, de la Universidad Nacional de Tucumán (Argentina); Francisco Javier del Río Sánchez, director del Foro de Investigaciones Económicas, de la Universidad Alfonso X El Sabio (España), y a Patricia S. Jarufe Tapia, profesora de Comercio Internacional, de la Universidad Diego Portales (Chile).

Edita PLAZA Y VALDÉS

"El estallido de la burbuja financiera"

(Pulsar sobre la imagen para ampliarla)

Uno de los más respetados profesores de la Universidad de Yale, Robert Shiller, ha puesto el dedo en la llaga al señalar algunos de los desencadenantes de la debacle financiera burbuja, entre los que destaca la burbuja inmobiliaria de Estados Undos (el estallido de la española se aceleró debido al derrumbe de la norteamericana).

La crisis de las hipotecas subprime caudó estragos en las econpomías y en las vidas de millones de personas y, unida a los abusos en el sistema financiero (léase especuladores), casi ha colapsado la economía de Occidente y provocado una situación que algunos han comparado con el crac de 1929.

Shiller responsabiliza de la crisis hipotecaria de las subprime (créditos basura) a la “exuberancia irracional” de los agentes económicos y se ha alineado con los que consideran que es imprescindible la intervención del Estado para salir del atolladero, tanto para rescatar las entidades dañadas como para arbitrar soluciones a corto plazo que eviten el hundimiento.

Sin embargo, Shiller explica que a largo plazo es necesario renovar el sistema financiero, so pena de dejar la puerta abierta a nuevos abusos en el futuro y a la creación de nuevas burbujas financieras.

Este libro, que número uno en ventas en Estados Unidos, ha merecido elogios como los de James Pressley, en la revista Bloomberg:

“Un lúcido manual sobre cómo se cayó en el hoyo financiero y qué hay que hacer para poder salir de él. Shiller ya acertó en sus profecías sobre las anteriores burbujas, si bien en este libro se posiciona más como un optimista, seguro de poder convertir las emergencias actuales en oportunidades de futuro.”

O este otro de Arvind Subramanian, en Forbes: “Lo que diferencia a Shiller respecto al resto de analistas de la crisis es la agudeza de su diagnóstico y la creatividad de sus soluciones. Esa es la base de su excelente último libro.”

Edita GESTIÓN 2000

El Nobel de Economía describe el "Después de Bush"

Paul Krugman (Albany, EE UU, 1953), Premio Nobel de Economía 2008, ha llegado a ser calificado “el economista más notable de su generación” por la revista The Economist. Pero al margen de titulares destinados a llamar la atención, lo esencial es que el Nobel de Economía de este año es un especialista en comercio internacional y estudioso de las perversiones del monetarismo y del ultraliberalismo, habiendo elaborado varias aportaciones teóricas (todas basadas en hechos) que ponen blanco sobre negro el origen de las crisis cambiarias (como la de los años noventa originada en Asia) y el trasfondo de las políticas del Fondo Monetario Internacional.

Licenciado por la Universidad de Yale en 1974, tres años después se doctoró en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en el ámbito político Krugman ha sido un tanto contradictorio, pues pese a sus posiciones --más próximas al Partido Demócrata que al Republicano-- ejerció de asesor de Ronald Reagan, cuya presidencia propició el moderno ultraliberalismo estadounidense. Sin embargo, hoy Krugman es --junto a Joseph Stiglitz-- uno de los economistas que con mayor rigor científico han criticado los criterios económicos de la Administración Bush.

En la evolución de Krugman jugó un papel fundamental el caso Enron (el consorcio del sector de la energía de EE UU que manipulaba sus cuentas), en el 2001, que provocó que las tesis de juventud del economista adquirieran profundidad, vinculando las transacciones comerciales con los espectaculares y desregulados movimientos de capital que han caracterizado la globalizada economía de los últimos años.

Los libros de Krugman merecen lectura aunque hay fragmentos que no son fáciles de digerir y exigen cierto grado de formación en Economía. En todo caso, Después de Bush es un trabajo asequible al lector medio y que tiene el valor añadido de que aborda aspectos cercanos en el tiempo, lo que ayuda a entender el alcance económico de las aventuras bélicas de Bush en Irak y Afganistán; decisiones que no sólo han hipotecado la economía estadounidense de forma grave, sino que también han condicionado la marcha de la economía internacional, empezando por los mercados del petróleo, amén de desperdiciar ingentes cantidades de dinero público.

Edita CRÍTICA

"Hacia una crítica de la economía política del arte"

El arte, o las artes, es fruto de un actividad productora que se realiza en un escenario social y político que --se quiera o no-- marca valores. Mejor dicho: el escenario (el sistema) marca la práctica totalidad de los valores, también los estéticos y los sentimentales, amén de los éticos y de los económicos, entre otros.

En el escenario actual, tal como se formula en el texto de presentación de la editorial: "¿Cómo se entienden esas relaciones específicas de producción del arte considerando su desarrollo paralelo al modo capitalista de producción?" Tal es la pregunta fundamental que se formula el autor de Hacia una crítica de la economía política del arte, José María Durán Medraño, cuyo trabajo analiza discursos teóricos fundamentales y, sobre todo, ayuda al lector a abrir los ojos y mirar de frente un submundo casi desconocido: el de la economía del arte.

La reconstrucción del modo de producción artístico occidental que se desgrana en este libro va desde Marsilio Ficino en la Florencia del siglo XV hasta Rosalind Krauss en los años ochenta del siglo XX, pasando por Karl Philipp Moritz e Immanuel Kant en la Ilustración alemana, así como la relación entre arte y trabajo productivo en Karl Marx y William Morris.

Se trata de un ensayo que sólo --¡casi nada!-- pretende ser un punto de partida para pensar el arte actual como un modo de producción, con todo lo que esto significa.

Edita PLAZA Y VALDÉS

"La guerra de los tres billones de dólares"

Stiglitz, coautor de este libro, en el momento de recibir el Nobel de manos del rey de Suecia, en 2001

A fecha de hoy, hace 64 meses que se inició la invasión de Irak que capitanearon el presidente de EE UU y el premier británico, George W. Bush y Tony Blair, respectivamente, y que avalaron los jefes de gobierno de España y Portugal, José María Aznar y Durâo Barroso, respectivamente; pues ellos formaron el cuarteto que compareció en la cumbre de las Azores para anunciar al mundo el inicio de la guerra en Mesopotamia.

¿Qué consecuencias ha tenido ese conflicto?, ¿sirvió realmente para algo?, ¿estaba justificado?

Desde Norteamérica, el Premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz ha afirmado que en este libro, The three trillion dollar war [ver nota], queda demostrado que esa iniciativa bélica fue un "inmenso error", tanto político como económico: "La profesora Linda Bilmes [de la Universidad de Harvard] y yo calculamos que el coste de la guerra para EE UU asciende, según estimaciones conservadoras, a tres billones de dólares, más otro tanto a cargo del resto del mundo; una cantidad muy superior a los cálculos que hizo el Gobierno estadounidense antes de iniciar el conflicto.

"El equipo de Bush --ha añadido Stiglitz-- no sólo engañó al mundo sobre los posibles costes de la guerra, sino que además ha tratado de seguir ocultándolos a medida que la guerra se desarrollaba"; cosa que no debería extrañar a nadie "porque el Gobierno de Bush también mintió sobre todo lo demás, desde las armas de destrucción masiva de Sadam Husein hasta sus supuestos vínculos con Al Qaeda. La verdad es que Irak no fue un semillero de terroristas hasta después de la invasión".

Consecuencias perversas para el sistema democrático

A esos males económicos y geopolíticos reseñados por el coautor del libro se suman problemas de orden interno que han cercenado las libertades civiles en EE UU, como es el caso de las trabas a la información que ha impuesto la Casa Blanca. Sin olvidar que, tal como ha reseñado Stiglitz, "ya hay 52.000 veteranos a los que se les ha diagnosticado síndrome de estrés postraumático. Se calcula que el Estado tendrá que pagar pensión de discapacidad al 40% de los 1.650.000 soldados desplegados. Y, por supuesto, la sangría persistirá mientras dure la guerra, con unas facturas de sanidad y discapacidad que ascenderán a más de 600.000 millones de dólares, en cifras de hoy en día [valor de enero de este año]. La ideología y la codicia también han contribuido a aumentar los costes de la guerra", ha subrayado Stiglitz.

"Estados Unidos ha recurrido a contratistas privados --sigue el Premio Nobel--, que no han sido baratos. Un guardia de Blackwater Security acostumbra a costar más de mil dólares diarios, sin incluir los seguros de vida y discapacidad, y el que paga es el Gobierno. Cuando los índices de paro en Irak llegaron hasta el 60%, habría tenido sentido contratar a iraquíes; pero los contratistas prefirieron importar mano de obra barata de Nepal, Filipinas y de otros países."

En definitiva, la ocupación de Irak sólo tiene tres vencedores indiscutibles: las compañías petrolíferas, las dedicadas a reconstruir infraestructuras, y las de seguridad, como es el caso de Blackwater Security.

¿Hay más beneficiarios directos? ¡Sí!: El valor bursátil de las acciones de Halliburton, la compañía petrolífera de la que es socio el vicepresidente de EE UU, Dick Cheney, se han disparado.

La guerra de los tres billlones de dólares es fundamental para atisbar los significados de la invasión de Irak. Conflicto que, para colmo, constituye uno de los motivos por los que el precio del crudo ha aumentado de forma incontrolada.

Leer el texto de Bilmes y Stiglitz ayuda a vislumbrar el precio humano, material e histórico que la guerra de Irak --a la que se suma la ocupación de Afganistán-- supone y supondrá para la economía y la sociedad de Occidente.

Edita TAURUS

NOTA: Se cita el titular original del libro, en el que se alude a tres trillones (three trillion) porque en inglés un billón (a billion) equivale a 100.000 millones; en tanto que el billón del resto de las lenguas germánicas y de todas las latinas equivale a un millón de millones (a trillion, en inglés). De modo que la traducción correcta al castellano, tal como consta, es tres billones.

"Comprender la inmigración"

El siglo XXI será otro período de grandes migraciones, como lo fue el final del XIX y el principio del XX, y en esta ocasión lo será pese a la rápida globalización del comercio, de la inversión directa y la tecnología, y de la deslocalización de la producción que se produce al mismo tiempo.
Son tres las razones de esta nueva ola migratoria:

La primera es que los tres canales de globalización laboral --comercio, deslocalización y migración-- están pasando de ser sustitutivos a ser complementarios.

La segunda caua la constituyen los bajos costes del transporte, por lo que viajar es relativamente barato.

Y la tercera razón es que están aumentando los desequilibrios demográficos entre países industrializados y los que están en vías de desarrollo, pues en los primeros escasea la mano de obra debido al envejecimiento de su población, en tanto que en los segundos hay numerosos jóvenes, lo que hace que las diferencias de niveles salariales entre ambos mundos sean crecientes.

Esta globalización del trabajo ayuda a reducir diferencias y resigna la fuerza de producción de forma más eficiente. La historia demuestra que los movimientos migratorios han contribuido a mejorar la distribución mundial de la renta.

El autor, Guillermo de la Dehesa, intenta explicar estos tres procesos de globalización del trabajo, muy especialmente el migratorio, de una forma sencilla y comprensible, sin por ello perder su rigurosidad y complejidad. Analiza a fondo las migraciones actuales y previsibles en el mundo del futuro, cuáles son sus factores determinantes, qué efectos tienen en sus países de origen y de destino, qué problemas tienen los inmigrantes para adaptarse e integrarse en estos últimos y que políticas son las más adecuadas para lograrlo. Finalmente, dedica dos capítulos a analizar estos mismos problemas en el contexto del reciente y rápido proceso inmigratorio en España.
Edita ALIANZA

"Más allá del terror"

Chris Abbot, Paul Rogers y John Sloboda explican porque a pesar de la trágica espectacularidad y de los dramas humanos, la violencia terrorista no es el peor ni el más mortífero de los peligros que afronta la humanidad.  
Bien al contrario, la llamada guerra contra el terror ha causado más muertes, conflictos y dramas que si sumamos las víctimas del 11-S en Nueva York, del 11-M en Madrid y demás barbaridades recientes.

Más allá del terror analiza y valora cuáles son las amenazas más mortíferas y las que con mayor contundencia acechan la paz y la seguridad de las personas, y explica con detalle porqué el mundo corre riesgos que, resumiendo, tienen cuatro raíces muy concretas:

*** Las consecuencias económicas y sociales del cambio climático;

*** La competencia por las materias primas --que demasiadas veces acaba en guerras--, sobre todo en el caso de los hidrocarburos, y a corto plazo todo indica que otro tanto ocurrirá con el agua;

*** Las tensiones generadas por el creciente abismo socio-económico que hay entre los habitantes de los países ricos y las poblaciones del Tercer Mundo;

*** La nueva carrera de armamentos y el aumento de la militarización global, desde el espacio exterior hasta el último rincón del planeta;

No obstante, así lo refleja el autor, los gobiernos y la sociedad aún está a tiempo de cambiar las cosas. Conciso y revelador, este libro anima a actuar individual y colectivamente para lograr retos que son de primer orden y, ante todo, de primera necesidad para garantizar el futuro de la Tierra y de sus habitantes.

Edita LIBROS DEL LINCE

"Economía para un planeta abarrotado"

Las ideas que están más extendidas sobre los mercados, el poder económico y la soberanía de los estados todavía no han asumido las realidades de un planeta presuntamente abarrotado.

¿Cómo incrementar la prosperidad económica en el mundo? ¿Cómo reducir las disparidades entre ricos y pobres y la insoportable presión sobre el medio ambiente? ¿Cómo afrontar el vertiginoso crecimiento de la población mundial y los agudos conflictos políticos y culturales que nos rodean?
En este libro Jeffrey Sachs, “probablemente el economista más importante del mundo”, según The New York Times, presenta una visión de cómo el pensamiento y la acción económica deben ser reformulados para responder a la realidad global y los líderes políticos, y las personas y organizaciones más variadas tienen que admitir que las reglas del juego económico han cambiado y que urge actuar con la urgencia que manda la realidad global del siglo XXI.

Edita DEBATE

[ENLACE de interés: entrevista al autor publicada en El Economista]